却说景帝自从听了袁盎的话后,便想杀死晁错向七国解说,但晁错本来无罪,想杀他也须定个罪名。但若照七国宣布的罪状将他杀死,事后七国仍然不肯罢兵,岂不惹人耻笑?且削夺各国土地原是自己决断施行,不能全怪晁错。景帝记起晁错之前曾献议亲征,便就此事栽他一个罪名,于是暗地遣人通知丞相中尉等出头劾奏晁错。
丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧便联名上书道:“吴王反逆无道,天下当共诛之。今御史大夫晁错以为敌兵众多,群臣不可信,劝陛下自临前敌自己居守。又说徐僮之旁之地可以与吴。晁错离间君臣百姓,又欲以城邑与吴,无臣子礼,大逆无道,罪当腰斩,父母妻子等皆当弃市,臣等请论如法。”满朝文武都想致晁错与死地。汉景帝明白晁错之死已成定局,遂唤中尉近前,密嘱他如此如此不可有误。中尉奉命,乘车持节直到御史府中,传景帝命令,说有紧要事件,令晁错立即与自己同车入朝。
此时晁错正因办理军务日夜忙碌,听说中尉来召,连忙穿了朝服出外登车。车夫已得中尉密嘱,一手挽车一手扬鞭,风驰电掣相似。晁错见不是入朝之路,心中生疑正待动问,这时车已停住,中尉一跃下车说道:“晁御史赶快下车听诏!”晁错见停车处乃是东市,而东市向来是杀头的地方,为何叫我到此处听旨,莫非要杀我不成!一面想一面下车,两脚刚立地上,兵役便一拥而上把他牵至法场。中尉从袖中取出诏书,宣读到应该腰斩一语,晁错才知道自己的死期到了。
腰斩是历史上的一种死刑,但是却比一般的砍头更加残忍,腰斩行刑后,人还有意识,而痛苦会一直伴随到犯人失去意识。
如此残忍的腰斩出现于周朝,以前用青铜斧来行刑,后来铁器普及后,才开始用刀来行刑,这可是个技术活儿,要求刽子手一刀下去就能砍断,如果不能砍断,场面会十分尴尬。
腰斩行刑时,犯人要脱光衣服,这样方便看准腰的位置,因为人的器官主要在上半身,所以被腰斩的人神志还很清醒,可以活几分钟几十分钟才断气,如果有人打点刽子手,那在行刑的时候从上面动刀,可以使犯人死得快点。如果想让犯人多受点罪,就会从犯人的下半身行刑,这样可以使犯人的生命多延续半个多时辰,可是这时候谁想多活呢?
刽子手一刀将晁错斩为两段,晁错顿时肠流血淌,惨不忍睹。晁错受刑后,身躯成了两截,但并未立刻死去, 他一只手撑着上半截身子,一只手以手指沾血, 一连写了七个“惨”字,最后才痛苦地死去。
晁错死时身上还穿着朝服未曾脱去。中尉也不多顾,上车还朝复命。景帝将晁错罪状宣布于外,又命将晁错家族一律收捕斩首。颍川郡报称晁错的父亲已于半月前服毒自尽。景帝称已死不问,其余皆处斩。可怜晁错身诛族灭,聪明反被聪明误。
景帝既杀晁错,遂拜袁盎为太常;又以吴王刘濞弟弟刘广之子德侯刘通为宗正,一同奉使前往吴国,告知已杀晁错,尽复各国被削之地,谕令即日罢兵。
袁盎明知刘濞不肯顺从,此去甚是危险,但景帝既听其言杀死晁错,他也不好推辞,便与刘通起程同往。
当时谒者仆射邓公担任校尉,也是攻打吴楚叛军的将军之一,他回京陈说前线战况,刘启问他:”你从前线回来,听到晁错死后,吴楚退兵没有?“邓公回答:”吴王谋反几十年了,诛晁错不过是借口,他的本意并不在晁错,我想天下人以后都将闭口不说话了。“
刘启问道:”为什么呢?“邓公道:”晁错忧虑诸侯强大不可控制,所以请求削减封地加重朝廷权威,这是万代的利益。计划刚刚施行,竟然遭到杀头,陛下对内堵塞忠臣言路,对外替诸侯报仇,我私下认为这事做得不妥“
刘启沉默许久后才开口说道:“你说得对,我也非常悔恨这件事。”此后刘启将邓公任命为城阳中尉,
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