第一章 易主 (4-1)

靖边十三年，秋末黄昏。

皇帝驾崩，天下缟素，于是满城尽落白。

付芊芊穿着雪白的小袄——前几天老板娘大发慈悲，赏的——把手下的算盘打得噼啪作响。

因为国丧，客栈的生意近来一直不景气，账目也简单了许多，付芊芊刚斟酌好该用赏钱买哪家的点心，账簿上有字处就已穷尽。

老板娘检查过账本后，点头允许付芊芊出门去玩了，可付芊芊强力压下冲出去买点心的冲动，只是一声不吭的清理饭桌上的油污，心道这是最后的活儿，干完我就去买点心吃！

其实那本不是他的活儿，但皇帝一死，老板娘见势不妙就遣散了客栈的所有伙计，并关门谢客——没办法，朝廷虽未明文规定国丧期间所有客栈禁止营业，但眼下江山不稳，时局动荡，再加上叩闲城与京城相隔不远，寻常人避之不及，而来这的几乎都是想攀附新皇的贵人和各大门派的修士，自然不会屈尊降贵来这小破店落脚。

没了客人，生意能景气才怪，与其拿钱养着一堆不敬业的伙计，倒不如直接关了铺面。

老板娘做了多年的生意，还是有些家底的，客栈关上一年两载，换个平安，她自认为是值得的。

付芊芊是老板娘买的家奴，他是个孤儿，养母将他卖掉后又被转手了两次，几位买主中，老板娘称得上是人美心善了。

先说这人美，不是付芊芊有意夸赞，老板娘已过不惑，瞧着却只像是半老徐娘，一颦一笑间，还隐隐窥得见当年的风韵。

其次再谈心善。老板娘买他之前他只能睡柴房，每天要干许多重活，还经常吃不饱饭，主人心情不好时，还会拿他撒气，连理由都懒得编……

每每想到这些惨绝人寰的往事，付芊芊就不由得感激老板娘。

现在自己能睡的房间又大又亮堂，还有软绵绵的床，老板娘对她总是和颜悦色，每天都会给他肉吃，逢年过节还能得几颗糖，平时不定期还有赏钱，简直好得没边。

老板娘对自己的好，付芊芊都铭记于心。他的养父是个被贬的清官，穷的只剩骨气，一天到晚只会教他些之乎者也的圣贤之论，当然，也包括知恩图报。

因此，付芊芊平日里总是帮老板娘做些杂务，勤快到老板娘差点辞了家里的长工。

后来老板娘看他聪慧，便亲自教了他算盘。付芊芊幼时也有这功底，不负所望地仅一个月便能帮老板娘记账了。

庭院中有一棵桂树，鹊鸟登枝，清啼婉转。

这个时候按理说这里不该听得见喜鹊叫的，但付芊芊和老板娘，都真真切切的听见了。两人觉得奇怪，可并未多想。

喜鹊的叫声为清冷的客栈添了几分鲜活气，所以当门被扣响时，二人都以为自己幻听了。

"咚咚咚——”

门再一次被扣响，付芊芊开门，因着身高原因，看不清来人的容貌，只看见了他腰间红绳缠绕的半块一看就价值不菲的残缺玉璧。

"我道国丧之期，小店门口怎还闻得见喜鹊，原是有贵客光临。"老板娘笑容如三月春风般温和，"妾身有失远迎，还望小公子莫怪。芊芊，还不快请人进来。"

"是。"付芊芊忙恭敬道，"公子请。"来人微微额首，进了店。

他身量颀长，十岁的付芊芊又只有普通人八岁那么高，因而直到他坐下，付芊芊才看清了他的全貌。

云墨色的衣衫衬得他整个人如同美玉精雕细琢而成，暗紫的瞳仁里有细碎的光，明明灭灭。

付芊芊曾有幸一睹扬州花魁的风采，饶是那千娇百媚的娘子，也抵不过客人平淡的一瞥。

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