太妃离奇身亡

翌日，喜氛未散，天光大亮，暖煦日光透过雕花窗棂，洒落在凝香阁的金砖上，却驱不散那股压抑的死寂。宫人们神色慌张，脚步匆忙，贤太妃的贴身宫女翠竹，在寝殿内凄厉哭喊：

翠竹：太妃娘娘！娘娘啊！

这一嗓子，惊得整个凝香阁瞬间乱作一团。不多时，太后大步迈入，她身着大红鞠衣，神色冰冷，平日里威严的双眸此刻满是震惊。

亓勰：究其何故？！

声音低沉，带着不容置疑的压迫感。

翠竹“扑通”一声跪地，泪流满面：

翠竹：回禀太后！婢子一早来伺候娘娘梳洗，就见娘娘……

她泣不成声，指着床榻上毫无生气的权太妃。太妃权氏，面容惨白，双眼紧闭，曾经绝美的脸庞此刻毫无血色，嘴角还残留着一丝乌黑的血迹。

侍在身旁的掌印太监迎喜眉头紧皱，上前查看一番后，低声道：

迎喜：太后，像是中毒……

太后目光如炬，扫向殿内一众宫人：

亓勰：昨晚恁地，可有异常？

一个小宫女哆哆嗦嗦地站出来，声音带着哭腔：

小宫女：太后，婢子昨晚值夜。大约子时，瞧见淑太妃娘娘身边的绿梅，神色匆匆地从凝香阁离开……

此言一出，殿内一片哗然。太后脸色一沉，当即下令：

不多时，淑妃柳氏莲步轻移，踏入凝香阁。她妆容精致，却难掩眼中的慌乱：

淑太妃：太后，臣妾冤枉！

还未等太后开口，淑太妃便扑通跪地，声泪俱下。

太后冷冷看着她：

亓勰：有人见你宫中绿梅，子时从这凝香阁离开，你作何解释？

淑太妃连忙稽首：

淑太妃：太后！绿梅是去给臣妾取安神香，途经此处，绝无他意！臣妾向来敬重贤太妃娘娘，又岂会做出此等大逆不道之行径！

此时，翠竹站出来，神色悲愤：

翠竹：太后！前几日，娘娘与淑太妃在御花园起了争执，淑太妃即时便放狠话，说不会善罢甘休！

淑太妃一听，急得涨红脸：

淑太妃：那不过是几句气话，臣妾怎会真的……

太后眉头拧成一个“川”字，目光在众人身上一一扫过。倏地，梁太医匆匆赶来，跪地回禀：

梁太医：太后！贤太妃娘娘中的是断肠草之毒，毒性猛烈，应是在昨夜子时至丑时之间服下……

太后心中一凛，继而看向淑太妃：

亓勰：子时至丑时，你人在何处？！

淑太妃额上冒出细密汗珠：

淑太妃：臣妾……臣妾在寝宫就寝，宫人们都可作证……

太后下令：

亓勰：传淑太妃宫中所有宫人！

不过须臾，淑太妃宫中的宫人们尽数带到。太后命人逐一询问，众人皆称淑太妃昨夜确实在寝宫就寝，未曾离开。

案件陷入僵局，太后沉思间，翠竹倏忽忆起：

翠竹：太后！昨夜娘娘收到一封密信，看完后便脸色大变，随后便让婢子们都退下了……

太后闻言，立刻下令搜查。果真在贤太妃的梳妆台抽屉里，找到一封被烧毁一角的信件。信上的字迹已模糊不清，但依稀能辨认出“前朝秘辛”几个字……

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