“让大家久等了!”一道粗老的声音打破了这片刻的宁静。芸儿见众人都望着她,不觉两颊绯红,转身便走。清风徐来,衣袂飘飘,留下一股清香,倩丽的身影在微风中更加动人。
那老头朝孙女一望,略带生气道:“芸儿,不可怠慢了客人。”芸儿努嘴道:“知道了。”显然是有些不满爷爷的责备,使出小性子来,却也十分可爱。老头随即朝客人笑道:“孙女无礼,望请见谅。”
“老伯何出此言,令孙女对我们十分恭敬,礼数有加,原是我们无礼了,老伯万不可责备。”众人见那芸儿可爱非常,怎忍见她受责,况本就是自己多望了她几眼,女儿娇羞,本属正常。
芸儿见众人如是说,朝着爷爷做了个鬼脸,当真可爱之极,任谁见了,都会为之所动。
那老头右手提着个大茶壶,一瘸一拐朝众人走去,显然他左腿有旧伤,众人忙站起,老伯见状,伸出左手示意大家坐下。只见他虽走路不稳,手中茶壶却稳如泰山,半点茶水也不洒出来。身体虽随脚上下沉浮,却也十分轻盈。众人暗道:这老伯功力深厚,他孙女显是跟着他练的,只是功力尚浅,跟这老伯相去甚远了。
老头给众人倒好茶后,说道:“大家喝好,需要便吩咐,小老儿先进去了。”说完,一瘸一拐地走了。
众人心中皆有些不安,如此偏僻的地方,却暗藏高手,谁能安心在此议事?
众人起身欲走,罗大纲站起,郑重说道:“众位请安坐,在下有一言。我等是按地图所指来此,绘图之人是在下好友,信得过,细看地图,他为何标一箭头指向此处,想必他已认真查过,绝不会有危险。况且我看这老伯一脸正气,绝非歹人,此处绝对安全,若要走,哪里能有这里这安全?”
众人纷纷点头,都道言之有理。一瘦长汉子站起来,朝罗大纲拱了拱手道:“这位兄弟不知是何时入会的,会中之人在下未必都认得,可多少有个面熟,请恕在下眼拙,对你毫无印象。能对得暗号的,必是会中要员,兄弟既说此处安全,必定安全。”
罗大纲道:“多谢各位信得过在下,实不相瞒,在下是昨日夜里受刘清溪刘堂主临终所托而来。那场大火便是在下放的。”
听到“临终”二字,众人皆惊,实在不敢相信。又听到大火是罗大纲所放,又不免佩服他的机智。于是罗大纲将刘清溪如何身份暴露,如何为人所害,自己受托前来却又无计可施只得纵火烧毁客栈的事一一向众人解释清楚。
众人闻之,不禁大为惊异,未曾想短短几个时辰,竟生出如此之多变故。纷纷站起,将碗中茶倒在地上,以茶代酒,以祭死去的刘清溪。
先前那瘦长的汉子又倒了一碗茶,朝罗大纲道:“阁下义薄云天,我等感激不尽,此处无酒,只得以茶代酒,敬你一杯,我先干为敬!但不知阁下如何称呼?”说完喝干了那碗茶。
罗大纲武功高强,一手断影剑出神入化,江湖许多英雄豪杰曾见过其高超剑法,早年带领天地会成员抗击英军更是为世人所知。只是世人只闻其名不见其人,又未使出一招半式,众人不识乃是常理。
“这位大哥言重了,罗大纲早年曾加入天地会,三合会与天地会同气连枝,今日兄弟们有难,我岂能见死不救?大哥看得起罗某,罗某回敬你一杯!”说完,也喝干了。
“罗大纲”三字一出,十几双眼睛齐望着他,谁也没有想过,自己眼前之人竟是如此了不得的人物。
“断影剑罗大纲到此,何愁大事不成,请千万加入三合会,实乃我等之福啊。”那瘦长汉子兴奋不已,诚诚恳恳道。
苏三娘道:“罗将军既受刘堂主临终所托,今水瀑堂堂主空缺,罗将军若不嫌弃,可任这水瀑堂堂主。”
罗大纲放下茶碗,道:“这未免太抬举在下了,在下早年在天地会曾担任要职,可近年来连吃败仗,何德何能担此大任?”
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