道光二十七年腊月二十六日,黄昏已过,夜幕悄然降临广州城。阿永与罗大纲、赵先三人匆匆离开位于外城西北角的茶馆,一路朝南走。
此时,阿永受伤未完全好,不便翻越城墙,罗大纲内力不足十之二三,而他的轻功深受内力的影响,如今要翻越城墙也难以做到悄无声息,容易被发现。无奈,三人只得从城门通过了。
而此刻距离外城门关闭时间仅剩不到一个半时辰,他们必须尽快找到一个尚未关闭且盘查相对宽松的城门。
罗大纲拿出地图看了看,发现太平门位于外城西南方向,靠近粤江沿岸,是货物运输的重要通道之一,主要盘查对象是货物,对人的盘查相对宽松。三人穿过狭窄的街巷,朝着太平门的方向疾步前行。
然而,就在他们接近城门时,远处传来一阵嘈杂声,似乎是官兵正在加强盘查。罗大纲低声说道:“情况不妙,官兵似乎已经得知了我们的行动,我们必须小心。”阿永点了点头,心中焦急万分。 他知道,如果不能顺利通过太平门,他们将不得不寻找其他路线。
此时,夜色渐浓,街巷间灯火稀疏,行人渐少,阿永的心中暗道:“这一夜,注定不会平静。”
三人来到太平门附近,只见城门内外一片繁忙景象:货船停靠在岸边,搬运工人扛着货物进进出出,商贩们大声吆喝着,一片嘈杂。罗大纲低声说道:“我们趁乱混进去,装作是搬运工人的样子。”
阿永虽然受伤,但凭借这几年的江湖经验,尽量让自己看起来和其他搬运工人一样。罗大纲和赵先则分别站在他两侧,暗中保护。
他们混入搬运货物的人群,向城门方向移动。然而,就在他们即将通过城门时,一名守卫的官兵突然拦住了他们:“站住!你们这几个脚夫,怎么没有腰牌?”
阿永心中一紧,知道他们已经被识破了。守卫的官兵正要将他们抓起来,这时,带队的官兵头头走了过来。他注意到罗大纲身上露出的一部分令牌,上面隐约可见一个“叶”字。他试探性地问道:“你们是叶蕃台安排的吗?”
罗大纲脑子飞快地转动,瞬间明白过来。他立刻“戏精上身”,猛地一巴掌扇在带队官兵的脸上,怒斥道:“知道就好,我奉蕃台大人之命,秘密出城办事,不想声张,就装成工人,谁知你他妈没脑子,在此多嘴,要坏了大事,你十个脑袋也不够砍的!”
带队官兵被这一巴掌打得懵住了,瞬间反应过来眼前的“大人”身份不凡。他连忙躬身赔礼,不敢再多言。
罗大纲冷冷地哼了一声,转身对阿永和赵先说道:“走,我们快点出城!”
阿永见状,也立刻反应过来。他上前一步,又狠狠地给了带队官兵一巴掌,怒斥道:“你这蠢材!大人已经发话,你还敢在这里啰嗦!还不快滚开!耽误了大人的时间,你担得起吗?”
带队官兵被这第二巴掌打得头晕目眩,连声赔罪:“小的知错了!小的知错了!大人请自便,小的再也不敢了!”
罗大纲冷冷地瞪了他一眼,转身对阿永和赵先说道:“走,别耽误时间了。”
三人趁机快步走出城门,直到真正踏上城外的土地,才松了一口气。罗大纲回头看了看紧闭的城门,微微一笑,朝二人说道:“这次能顺利出城,真是多亏了我的一个朋友——催命阎王崔五。若不是他给的这地图和令牌,我们还不知道怎么出来呢。说起来也真是走运,我并不知道这令牌到底有什么用,只是随手揣在怀里。没想到它露了出来,被那带队的官兵看到,居然成了我们的护身符!”
赵先微微皱眉,沉吟道:“催命阎王崔五?这名字我倒是听过,江湖上一直有传闻,他是个来去无踪的狠角色,只要是他盯上的目标,至今从未失手过。真就是‘阎王叫你三更死,谁敢留你到五更?’没想到,你居然和他有交情。”
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