第十回 红单船滞困三江沚，金漆册镌铭五曜庭（三） (4-1)

往后的几天里，船队一直正常前行，并无事故发生。只偶尔传来“咯吱咯吱”声音。如同钝刀刮骨，听得人牙根发酸。桨手们的手臂早已酸痛发麻，可船速仍一日慢过一日——起初还能日行三十里，后来连二十里都勉强。纤夫们的号子声越来越低，像被江水泡烂的麻绳，有气无力地拖在风里。

何永志胆子越来越大，有时趁清兵不在，竟直接坐在满纽尔身边，甚至还抢他食物。他知道，满纽尔不敢把他怎么样。

行到第十三日，食过午饭后，阳光透过薄雾，洒在江面上，梧州的轮廓渐渐清晰起来。刘千总站在甲板上，望着前方的梧州，心中既松了一口气，又满是焦虑。这几天，船的状态越来越差，他知道，船的问题不是小问题。

可就在这时——

“咔！嚓——！”

一声闷响从船底炸开，整条船猛地一滞，像是被江底伸出的鬼手死死攥住。舵工拼命扳动船舵，可红单船只是原地打了个转，再也挪不动半寸。

“丢那星！搞乜鬼啊？！”千总一脚踢开舱门，面色铁青。

水手长满手黑油，由底舱爬出嚟：“大人，主轴断咗！齿轮卡死，连桨叶都崩咗！”

千总脸色铁青，朝满纽尔问道：“满纽尔先生，这是怎么回事？”

满纽尔摆摆手，一脸无奈地说道：“千总先生，这船主轴被撞，又进了水。我先前已经说了，它随时可能会坏的，让你做好最坏的打算。”

刘千总不语，而是转头望向江面——其他几艘红单船虽也慢如龟爬，但好歹还能勉强挪动。

他猛地抽出腰刀，刀尖直指梧州码头：“传令！其余各船，就算攞人命填，都要填到梧州！唔准停喺江心！”

至于这艘船——

“收帆！放小船！”

帆索“哗啦啦”地滑落，像条死蛇瘫在甲板上。众人挤进仅有的两艘救生舢板，拼命划向岸边。靠岸后，几十个汉子拽起纤绳，肩膀抵着粗糙的麻缆，一步步把瘫痪的红单船往岸边拖。江水没到腰际，每走一步都像在拔一座山。

“一、二——嘿哟！”

“一、二——嘿哟！”

纤绳深深勒进皮肉，血混着汗滴进浊浪。几个时辰过去，远处，梧州城头的灯笼已经亮起，可这段路，竟比十三天的航程还要漫长。

靠岸后，刘千总问满纽尔：“满纽尔先生，这船还能修吗？”

满纽尔回答道：“这里——工具有限，没法修，先去梧州找个修船厂再说吧！”

刘千总眉头一皱，转头对把总吼道：**

“冚家铲！即刻派快马去梧州，叫知府调两艘民船过嚟顶住先！”

把总低声嘟囔：

“叼！梧州知府条契弟肯借船至奇……”

刘千总瞪眼，改官话骂道：“你只管给老子把信息传到就是，现在军情紧急，谅他也不敢耽误！”

满纽尔接过话道：“千总先生，我也跟把总先生一道去吧，我对船的问题了解得更多，可以更好地像他们描述问题。”

刘千总皱眉，手指敲了敲刀柄，思索片刻后点头：

“行，你去可以——但记住，别耍花样！”

满纽尔微微欠身，嘴角带着若有若无的笑意：

“当然，一切以军务为重。”

把总在一旁低声嘟囔：

“叼，呢个红毛鬼肯定又想捞油水……”

他们哪里知道，满纽尔哪里是想捞好处，他是想找个机会溜走。

把总对满纽尔说道：“满纽尔先生，这荒郊野岭的，可没马给你骑！咱们得靠两条腿走——好在路不远，就几里地。”

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