第十五回 揭竿处尽是苍生怒，颁令时早非袍泽情（一） (2-1)

秋七月，广州城。历经夏季罕见的暴雨洪涝灾害，粮食失收，百姓饿殍遍野，广州城死气沉沉。

珠江浊浪拍打着残缺的堤岸，被洪水泡胀的浮尸卡在闸口处，引来成群的乌鸦。城墙上新砌的防洪石料在烈日下泛着刺目的白光——两广总督叶名琛亲自督建的防御工事巍然矗立，而城外灾民棚户区却泡在齐膝的污水中。

“每石赈米克扣八升！”茶寮里老儒生抖着《邸报》怒骂，“叶大人还奏称‘粵民安堵如常’！”

九月，镇江军营，陈天豪捏着梁坤的密信闯进罗大纲营帐，信纸上的字迹力透纸背：

“官府借防汛强征‘护堤捐’，荔湾墟寡妇黄氏交不出钱，差役当街扒衣羞辱，致其投井...洪拳弟子七人理论反被诬‘谋逆’，现下广州城已如沸鼎！”

烛火在牛皮帐篷里摇晃，将陈天豪的身影投在帐壁上，如一头蓄势待发的猛虎。他单膝跪地，双手抱拳，声音压得极低，却字字如铁：

“罗帅，当年广州城清妖大索，若不是铁桥三梁坤将我藏于洪拳馆地窖，我陈天豪早就成了珠江里的一具浮尸！”他抬起脸，眼中映着跳动的烛火，“洪拳弟子虽非我会中兄弟，可这些年——他们替我们传递密信，掩护伤员，连武馆地窖都挖成了军火库...”

帐外秋风卷着落叶沙沙作响，远处传来巡夜士兵的梆子声。

“如今他们有难，我怎能不管？”他拳头攥得咯咯响，“更为重要的，广州城如今已是干柴烈火，只差一颗火星！正当是起事的时机。”

罗大纲以手抚剑，突然，他猛地一拍案几：“好！”

“你带一千精锐回去！”罗大纲正欲吩咐下去，被陈天豪拦住了。

“无需这么多，我带三合会三百兄弟回去。”陈天豪突然站起，“民众到了忍无可忍的地步，能爆发出惊人的战斗力，广州人才众多，不怕他官兵！这些精锐，罗帅留着守卫镇江。”

腊月，何永志收到韩长生的来信：

“武馆月课银连涨三番，衙役日日来查‘通匪名单’，武馆生计困难，恐难延续。”

何永志知道，是自己的太平军圣兵教习身份，拖累了云武堂，哪怕韩长生跟人说再多遍也无济于事，哪怕朝廷没有证据也无关紧要，重要的是，有由头拿钱了，谁管他真的假的？

何永志将无落款的回信递给漕帮：“告诉韩师兄，就说...”他忽然噤声，只是说，交给韩长生就好，其他的他会懂的。

如今的神州大地，如一座将沸的鼎镬。

北伐军自天历四月初八日起，先后攻克了河南归德府、直隶重镇区洺关等重要关隘，而后向北急进，清京震动。北京城内官僚地主纷纷逃亡，咸丰帝甚至做了逃窜热河的准备。至九月二十五日，已到静海。

然而，尽管北伐军的赤旗虽早已插到天津城外，却在这座九河下梢的坚城前顿足三月有余，至十二月底，仍未能攻克。林凤祥的先锋营在静海筑起木城，僧格林沁的蒙古马队却在运河两岸布下连环营寨——那科尔沁亲王惯用“滚营战术”，每夜令骑兵举火巡防，火光绵延如龙，照得太平军不敢轻举妄动。

西征军自天历四月二十九日起，征战江西、安徽、湖北三省各地，五月，攻克江西南康府，七月十三日，攻克江西饶州府，至景德镇，解救世代受剥削压迫的劳苦窑工。八月二十一日，攻克安徽安庆，即以安庆为军事政治中心，建立安徽省政权，不久又攻克庐州，安徽所属归附的二十七州县，太平天国除旧布新，皖民悦服。八月二十六日，入九江，九月十一日，在鄂东田家镇半壁山大败清军。十六日，再克汉阳、汉口，旋退 驻黄州。

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