第十五回 揭竿处尽是苍生怒，颁令时早非袍泽情（九） (3-1)

何永志彻夜未眠，将陆芸的信翻来覆去看了数十遍。信纸边缘那些细小的褶皱，像是被冻僵的手指匆忙折起；墨迹在某些段落格外浓重，仿佛写信时笔锋曾久久停滞。

“柏子安神...”他喃喃念着，突然一拳砸在案几上——北伐军被困连镇数月，哪来的柏子？除非...

次日清晨，他闯进罗大纲的新婚帐。苏三娘正在为丈夫包扎昨夜庆功宴上崩裂的伤口，见何永志神色，默默退了出去。

“罗大叔，北伐军恐怕...”何永志声音沙哑，将信纸拍在染血的绷带旁。

罗大纲独臂展开信笺，目光在“伐木为屋”四字上停留良久：“僧格林沁这老狐狸，最擅围而不攻。”他忽然咳嗽起来，伤口渗出的血染红了“野芹豆腐”几个字，“林凤祥...怕是很难撑过这个春天了。”

七日后，驿马惊破了赣北的晨雾。

“靖胡侯...被俘了？”何永志抢过战报，指尖发颤地掠过那些字句——连镇陷落、粮尽援绝、僧王奏凯...

“定胡侯呢？”他揪住传令兵，“其他人呢？医营的人呢？”

传令兵摇头，只说连镇粮食耗尽，敌人进攻又甚，元月三十一日，城中火起，将士在烈火中鏖战，屋宇墙獾墙垣被火烧塌，中炮，遭压，伤亡殆尽，连镇始陷。靖胡侯身受重伤，退入地洞，被清妖搜出。多数人或被俘，或被杀，少数人逃脱成功，在敌人追上之前到了高唐州找到了接应的定胡侯。定胡侯安排信使送信到天京，请求支援。自己是天京派过来的，其他的内情一概不知。

罗大纲走过来，拍了拍何永志肩膀，安慰道：“陆姑娘不是战斗员，没那么容易有事的，而且她又练过武，更容易逃脱危险，她现在很可能在高唐州。放心吧，天京比我们早几日得到消息，定会派兵去救的。”

罗大纲知道，除非援军能碾压敌军，否则很难救出被围困的北伐军，但为了安慰何永志，他不得不这么说。

五月的九江，湿热的江风裹挟着硝烟味。何永志这三个多月来寄出的几十封信都石沉大海。他日夜摩挲着早已干枯的柏子，内心难以平静。他想像上次一样去救，但一来没有上次胸痛那般强烈的预感，二来九江这边战事紧张，自己不好因公废私。

五月中旬的赣北，闷雷在云层里翻滚，却迟迟落不下雨来。何永志这些日子总在梦中惊醒——有时梦见陆芸在雪地里啃树皮，有时又梦见她浑身是血地朝他伸手。

这日清晨，他正在校场操练新兵，忽见罗大纲独自站在辕门外，手里攥着一封皱巴巴的信笺，指节捏得发白。

“罗大叔？”何永志擦了把汗走过去，“有事？”

罗大纲迅速将信塞进袖中，目光扫过校场上操练的士兵：“没事，就是来看看新兵。”

何永志盯着罗大纲似有些闪躲的眼神，他心头突然一紧：“是...北伐军的消息？”

罗大纲沉默良久，终于从牙缝里挤出一句：“去帐里说。”

牛皮帐内闷热得令人窒息。罗大纲将信纸在案上摊开，墨迹已被汗水晕开大半：

“四月二十四，定胡侯李开芳部...在冯官屯被俘。”他声音沙哑，“僧格林沁引运河水灌屯...突围的弟兄们...”

何永志眼前突然发黑，信纸上的字迹扭曲成一片。他想起陆芸最后一封信里提到的“野芹豆腐”，想起她说"柏子安神"时的轻描淡写...

“陆姑娘...”罗大纲突然按住他肩膀，“未必在军中。李开芳素来体恤医官，或已...”

帐外突然传来急促的马蹄声。亲兵高喊着冲进来：

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