最终,都指向了一个人——王谦。
账簿的最后一页,写着“铁树开花”四个字,笔迹潦草,透着一股疯狂。
突然,一阵阴风吹过。
沈砚猛地抬头,只见守墓人被吊死在了屋外的枯树上。
四肢被铁钉钉入树干,鲜血淋漓。
他的怀中,塞着半张焦黄的《孟子》残页。
未时,礼部侍郎王谦的私宅。
沈砚将密账扔在王谦面前,冷冷地看着他。
“王大人,这上面记录的,可是真的?”
王谦端坐在太师椅上,神色自若,丝毫没有慌乱。
他拿起密账,扫了一眼,冷笑一声。
“科场如炼狱,落榜者自愿捐银换取功名,何罪之有?”
他站起身,走到书房中央的一盆铁树前。
铁树枝干上,缠满了尖锐的铁刺,闪着寒光。
“铁树开花时,寒士入地狱。”
王谦的声音低沉而阴冷。
“沈大人,下一个开花的,就是你!”
话音未落,一群东厂番子破门而入。
“沈砚诽谤朝廷,意图不轨,拿下!”
为首的番子厉声喝道。
沈砚被两名番子死死按住,动弹不得。
王谦将密账投入火盆,火焰瞬间吞噬了一切。
火光中,隐约可见“泥犁判官”四个朱批字样。
诏狱,阴冷潮湿。
书院里烧不尽的,从来不是尸体。
而是人心。
沈砚被关进了一间牢房。
狱卒送来饭菜,食盒底下,藏着一张血书。
“铁树狱中,儒骨为薪,子时三刻,孝陵卫见。”
落款,竟然是三年前**的李承嗣。
沈砚的心中,掀起惊涛骇浪。
血字在李承嗣“死”后第三年重现。
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