第二十四章 (2-1)

愹洐离开天策府后再次经过金水镇，行至街角时鬼使神差地朝上次那明教弟子的摊位望了一眼。

记忆中热闹喧嚣的场景已荡然无存，往昔围在摊位前叽叽喳喳的姑娘们踪迹皆无，唯有两名捕头抱着胳膊立在幡旗底下。

明教弟子垂着头蜷在炭灰里，朱红短打蹭满泥印，月牙状银饰歪坠在发间，倒比初见时添了几分落魄。

愹洐瞥见他指尖还沾着未擦净的油渍，想起上次路过时，这人明明举着油刷后退三尺，生怕溅了胭脂水粉在姑娘们的罗裙上。

愹洐：官爷，这究竟...

她话音未落，左首捕头已抢白道：

捕头：这西域蛮子穿得妖里妖气，每日招得姑娘们抛媚眼，今早竟叫几个泼皮砸了摊子——啧，情郎们的拳头可不长眼。

愹洐：未免太不分青红皂白。

愹洐皱眉。

愹洐：我曾见他刻意避着姑娘们，连递烤串都伸长了胳膊。

蹲在地上的人忽然开口，声音闷得像塞了团棉絮：

男子：吾非...招蜂引蝶。她们每日堵着摊子，吾连炭火都添不了。

尾音带着生硬的中原官话腔调，却掩不住喉间的委屈。

右首捕头突然嗤笑出声：

捕头：哟，原是个能开口的！那就好办事了。

他抖开油皮本子，墨笔在纸页上沙沙游走。

捕头：按大唐街规，无官府批文摆摊，罚款十两。再加上斗殴损毁他人器物，三十两——共计四十两。

明教弟子忽然抬头，兜帽阴影里露出半张棱角分明的脸，鼻梁高挺如刀削，唇线却紧抿成一道倔强的弧。

他从钱袋里摸出碎银，指尖在银锭边缘摩挲两下，忽然将整袋银子砸在捕头手里。

捕头掂了掂钱袋，嘴角扯出抹笑，冲同伴使了个眼色。

两人转身时，愹洐忽然看见其中一人靴底沾着半片烤焦的羊肉，显然是方才踩在摊位残骸上蹭到的。

愹洐：等等。

愹洐叫住他们。

愹洐：既是按律当罚，可曾开具《街办处罚凭证》？

她指了指捕头腰间空荡荡的凭证袋。

愹洐：上月节度使府刚重申过律例，无凭证私罚者，按勒索论处。

两个捕头身形一僵，对视一眼。右侧那人干笑两声，从袖中摸出皱巴巴的羊皮纸，用炭笔潦草画了几笔，往明教弟子怀里一塞：

捕头：啰嗦什么，拿好了！

说罢匆匆离去。

明教弟子捏着那张薄纸，指节因用力而发白。愹洐瞥见他发间别着枚铜制圣火令，便从怀里掏出块干净的帕子，递过去：

愹洐：先包扎伤口吧。

对方却后退半步，避开她的手：

男子：汉人果然都一样……

愹洐蹲下身，指尖拂过他袖口新添的裂口，布料边缘结着暗褐色血痂，显然是被利器划破后草草包扎过。她解下腰间皮质钱袋，里面几枚开元通宝碰撞出清响：

愹洐：这些先拿去买炭。明日我带陈参军来看你的摊位批文...

男子：不必。

明教弟子突然起身，圣火令在夕阳下晃出冷光。他拍掉裤腿尘土，从歪斜的幡旗后拖出半片焦黑的烤架。

他用脚尖踢正炉架，炭灰扬起呛得人眯眼。

男子：汉人的规矩，吾早该学会的。

愹洐凝望着他扛着烤架的背影，忽然停下了脚步。他从怀里摸索片刻，掏出一包风干葡萄，头也不回地反手一抛，那包葡萄便轻轻划过半空，稳稳地落向她。

男子：甜的。

稳稳地落在掌心，还带着他体温的余温。

铜炉在夜风里轻晃，未燃尽的炭块忽明忽暗。愹洐咬开葡萄干，酸甜汁液漫上舌尖时，看见那人在巷口转身，银发被晚霞染成蜜色。

更夫敲梆声里，第一声"天干物燥"惊飞檐下宿鸟。愹洐摸出袖中半块蜜渍葡萄乾，忽然轻笑出声。

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