暮春的汴京,空气中浮动着柳絮与芍药的甜香,太傅宋明渊的府邸,清梧苑,此刻正浸在一片午后慵懒的宁静里。
宋韶栖坐在临水轩窗边,指尖捻着一枚白玉棋子,目光却落在窗外那株开得正盛的西府海棠上,粉白的花瓣被微风拂落几片,悠悠飘在澄澈的池水上,引来几尾锦鲤好奇地啄弄。
她今日穿了一身天水碧的软烟罗襦裙,发间只簪了一支素净的珍珠步摇,整个人清雅得如同画中仕女,案上摆着一局残棋,对面是她的长兄宋韶墨,两人正有一搭没一搭地消磨着这闲暇时光。
宋韶墨:“阿栖这步棋,走得可有些心不在焉。”
宋韶墨落下一子,含笑打趣道。
宋韶栖回过神,微微赧然,正要开口,却被一阵急促而略显慌乱的脚步声打断。
“少爷,姑娘!”
管家福华几乎是踉跄着冲进屋内,平日里稳重老成的脸上此刻一片煞白,额角渗出细密的汗珠,声音带着抑制不住的颤抖:“宫里来人了,正唤您二位过去呢!”
宋韶栖手下的动作未停,只眼睫几不可察地颤了一下,清越的嗓音平静无波。
宋韶栖:“哦?是哪位公公?”
她心中念头飞转,寻常宫人传旨或赏赐,自有外院管事接待,父亲极少会如此郑重地唤她和兄长前去,除非……
“是御前大总管,刘公公亲自来了。”
“嗒。”那枚温润的白玉棋子从宋韶栖指尖滑落,不轻不重地磕在紫檀木棋盘上,发出一声清脆又突兀的声响。
宋韶墨眉头微蹙,神色冷凝几分,起身整理了襟角,道。
宋韶墨:“既是刘公公亲至,想必不是寻常事,走罢,父亲那边也应等得急了。”
宋韶栖轻轻颔首,压下心头微不可察的悸动,兄妹二人快步行至前厅。
“人齐了,那便接旨吧。”
正厅之中,御前大总管刘公公立于堂前,身着绣蟒圆领,腰束金带,神情威仪,不怒自威。
宋明渊早已端身而立,见儿女双至,率先俯身下拜。
刘公公缓缓展开诏轴,朗声宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:太傅宋明渊忠勋显赫,其女宋氏韶栖,才德兼备,仪容出众,朕深嘉之,今赐婚于七皇子萧聿珩为皇子正妃,以慰其志,以彰天恩,择吉日完婚,钦此…”
“钦此”二字落下,整个宋府正厅陷入了一片死寂。
仿佛时间被冻结了。
宋韶栖只觉得一股寒气从脚底瞬间窜遍全身,四肢百骸都僵硬了,她维持着跪伏的姿势,长长的睫毛掩盖了眼底翻涌的惊涛骇浪。
七皇子萧聿珩?
那个几乎被遗忘在深宫一隅,传言中风烛残年的七皇子。
她精心描摹的未来,在这一刻被一道明黄圣旨轻描淡写地碾碎,连声响都未曾留下。
“领旨谢恩吧?”刘公公的声音带着一丝不易察觉的催促。
宋韶栖:“臣女宋韶栖……”
她从未想过,自己的婚事,会以这种方式被书写。
但身为宋家女,她别无选择。
她的声音有些发涩,却依旧保持着世家女应有的仪态,深深叩首。
宋韶栖:“谢主隆恩。”
她双手高举,接过那卷沉甸甸的,决定了她命运的明黄绢帛,指尖触及那冰凉的丝帛,竟忍不住微微颤抖。
刘公公完成了差事,脸上笑容真切了几分,说了几句漂亮的场面话,宋明渊脸色几经变换,最终化为一片深沉,起身与刘公公寒暄,亲自将他送出花厅。
花厅里只剩下宋家自己人。
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