叶烬雪的话音刚落,人群里先是一阵安静,随后便泛起细碎的议论声。有年轻人眼睛发亮,跃跃欲试;也有年长的族人紧皱眉头,小声嘟囔:“从未听说过这样的法子,要是失败了……”
族长闷声咳嗽一声,议论声顿时消下去。
他缓步走到叶烬雪身旁,粗糙的手掌按在她肩头,力道比方才重了些:“这事,容族里再议。但你既提出,便带着人试试吧。” 说罢,又望向族人们,“都各司其职,若这法子成了,便是部落的转机!”
这话像给众人吃了颗定心丸,议论声化作小声应和,渐渐散去,只余篝火噼啪,和禽鸟偶尔的轻啼。
叶烬雪攥紧拳头,朝族长和巫祝婆婆深深一揖,转身招呼愿意尝试的族人。莎娜第一个跳出来,眼睛亮晶晶的:“我早说阿雪的主意准行!” 接着,几个年轻猎手、擅长处理食材的妇女也围拢过来。
叶烬雪快速分工,有人去清点猎物,有人收集陶罐、寻找合适的腌制场地,忙得热火朝天。
巫祝婆婆站在石屋台阶上,望着闹腾的人群,浑浊眼瞳里波光闪烁,慢慢转身回屋,对着龟甲喃喃自语:“新火种…… 真能烧旺啊……” 龟甲裂纹在摇曳烛光里若隐若现,像是在回应她的话。
次日清晨,叶烬雪带着人在部落东侧清理出一块空地,搬来巨石垒成简易灶,架起陶罐。
猎人们将新鲜猎物抬来,有肥硕的鹿、山猪,还有几只毛色鲜亮的禽鸟。妇女们熟练地剥皮、分割肉块,血水顺着石板缝隙渗下去,融入泥土。
叶烬雪盯着陶罐,往里面撒盐、香料,这些平日用于祭祀、治病的东西,此刻成了 “改变命运” 的关键。
阳光渐渐炽热,陶罐里的肉块慢慢析出油脂,香气混着药草味飘散开。
族人们路过时,都忍不住驻足张望,有好奇,也有忐忑。到了午后,第一批腌肉终于出锅,色泽诱人,咸香扑鼻。
叶烬雪切下一小块,递到族长面前:“您尝尝,只要保存得当,能放许久。” 族长迟疑着咬了一口,眼睛瞬间亮起来,冲叶烬雪点头:“好!就按你的法子来!” 这话瞬间让众人欢呼,干劲更足了。
日子过得很快,部落里腌肉的陶罐越堆越多,空气中常年弥漫的腥膻味,也被这咸香取代。
叶烬雪算着日子,估摸第一批腌肉彻底入味,便找到族长:“该去海洋部落了,趁着天气还没冷透,路上好走。” 族长拍板,选了几个精壮勇士,备好行囊,准备出发。
出发前夜,叶烬雪躺在兽皮褥子上,却怎么也睡不着。她望着兽皮帐篷顶,想着海洋部落会是什么样子,那些从没见过的贝壳、海盐,还有交易时的未知。
莎娜凑过来,戳戳她:“艾丽别紧张,咱们的腌肉这么香,他们准抢着换!”
叶烬雪笑了,握住莎娜的手:“我不是紧张,是盼着这一趟,能给部落换来真正的希望。”
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