第四十章：桂香浸饼，月满斋明 (2-1)

中秋的风，带着桂花香漫进悦心斋的窗棂。沈清欢蹲在炉边翻烤桂花糕，糕面上的蜜饯桂花滋滋冒糖泡，甜香混着炭火的暖，把整个后院都染得黏糊糊的。清砚举着个竹筛，正往糕上撒新摘的桂花，金黄的花瓣落在他发间，像落了场细碎的星子。

“哥！萧大哥说这糕得烤到边缘发焦才香，你看够不够？”清砚把筛子往案上一放，鼻尖沾着点面粉，手里还攥着块没烤的生糕，是给念春留的——小姑娘前日来，指着桂花枝喊“吃花”，阿芸便让他多做些软乎乎的。

沈清欢捏起块熟糕尝了尝，甜得恰到好处，桂花香在舌尖漫开，像浸了月光的暖。他忽然瞥见案角的旧木盒，里面是母亲留下的桂花糖谱，纸页边缘被虫蛀了个小窟窿，却仍能看清“秋分收桂，蜜浸百日”的字迹。“清砚，把去年的陈蜜拿来，按娘的法子，多浸些桂花糖，冬天煮茶用。”

“哎！”清砚应着跑往后厨，撞进萧逸景怀里——他正捧着坛新酿的桂花酒，酒坛上系着红绸，是镇国公府的厨子特酿的，说“配清欢掌柜的桂花糕，赛过神仙”。萧逸景伸手扶稳他，玄色袖口沾了点面粉，却笑得温柔：“慢些跑，别撞翻了酒。周老大人和秦峰他们，估摸着这会该到巷口了。”

话音刚落，秦峰的嗓门就从巷口滚进来，带着点憨笑：“清欢掌柜！萧公子！阿芸做了莲蓉月饼，让我送来给你们当茶点！”他怀里的念春穿着件月白色小袄，手里举着个兔儿爷，看见沈清欢就扑过来，小嘴里的桂花糕渣掉在他衣襟上，像撒了把碎金。

阿芸跟在后面，手里拎着个食盒，里面是刚蒸的栗子羹：“苏谷主从江南寄了包糖桂花，说‘京城的桂花香虽浓，不及江南的甜’，我掺在栗子羹里了，你们尝尝。”她往萧逸景手里塞了块月饼，饼皮上的酥皮掉在他手背上，被他笑着舔掉，惹得念春拍手：“萧叔叔吃皮！”

周御史拄着玉杖走进来，杖头的茶炉映着廊下的灯笼，暖得发亮：“老夫带了副新得的围棋，今个月色好，下完棋再吃月饼，正好。”他看见案上的桂花糖谱，忽然凑近看，“这不是沈夫人的笔迹吗？当年她送我的桂花糖，就是按这谱子做的，甜得老夫现在想起来，牙还泛酸。”

陈武扛着捆桂树枝进来时，满院的香气更浓了。他把树枝往檐下挂，枝桠上系着串小灯笼，是清砚画的：“清欢掌柜，萧公子！这是后山林子里采的野桂，比院里的香！我给灶房留了两大枝，让阿芸姑娘煮桂花粥，给念春当宵夜。”

暮色沉下来，悦心斋的灯笼全亮了。沈清欢把桂花糕、月饼、栗子羹摆满八仙桌，萧逸景往每个人碗里斟桂花酒，酒液晃着碎光，混着桂香，像把月光酿进了坛里。周御史和秦峰在下棋，念春趴在棋盘边，把棋子当糖豆捡，阿芸笑着把她抱开，往她嘴里塞了块软糕。

清砚抱着刚浸好的桂花糖罐，挨个儿给大家看：“哥你看，这糖里的桂花都沉底了，娘说这样才够甜。”他给萧逸景舀了勺糖，糖汁滴在他手背上，沈清欢伸手替他擦掉，指尖相触的瞬间，两人都笑了——像多年前那个偷喝桂花酒的秋夜，只是如今，再不用躲躲藏藏。

月亮爬上檐角时，周御史捻着棋子叹：“还是你们这好，有桂香，有甜糕，有小娃娃的笑，比御史台的墨香暖多了。”他忽然想起什么，从袖中摸出封信，“苏谷主说江南的桂花也开了，让你们明年去，她在莲塘边种了片桂树，说‘煮茶时撒两把，比京城的更入味’。”

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