秋分时节,皇家秋猎如期在京郊的围场举行。旌旗猎猎,马蹄声碎,随行的不仅有朝臣与护卫,还有沈清辞、苏慕言、陆景然带着四个孩子——南宫骁骑在小马上,学着顾昀的样子拉弓,却连箭都搭不稳;南宫珞捧着苏慕言准备的画册,正对着林间的飞鸟写生;南宫琙牵着沈清辞的手,好奇地数着地上的落叶;南宫瑶则被陆景然背在背上,小脑袋随着他的步伐一点一点,像只贪睡的小猫。
我勒住马缰,看向身侧的顾昀:“都安排好了?”
顾昀眼中闪过一丝锐利:“放心,暗卫已在四周布控,谢临舟的旧部只要敢露面,保证一个都跑不了。”他说着,忽然抬手搭箭,弓弦轻响,远处一只奔鹿应声倒地,惹得南宫骁欢呼起来:“顾叔叔好厉害!”
苏慕言策马跟上,递来一张地图:“围场西侧的密林是必经之路,臣已让人在那里设了埋伏。谢临舟若想趁机劫持皇子,定会选在那里动手。”
陆景然则拍了拍腰间的佩刀:“陛下尽管安心观景,保管让那些杂碎有来无回!”
沈清辞始终护在我身侧,目光警惕地扫视着四周:“孩子们都安排了专人照看,不会出岔子。”
日头升至中天时,队伍行至密林边缘。忽然,一阵急促的马蹄声从林中传来,数十名蒙面人手持兵器冲了出来,目标直指孩子们所在的队伍!
“保护皇子公主!”顾昀一声令下,早已埋伏好的羽林卫立刻杀出,与蒙面人缠斗在一起。刀剑碰撞声、喊杀声瞬间打破了围场的宁静。
南宫骁虽吓得脸色发白,却紧紧攥着顾昀给的小木剑,挡在妹妹们身前:“我是哥哥,我来保护你们!”
陆景然将南宫瑶护在怀里,抽出佩刀便冲了上去,刀光凌厉,几下便砍倒了两名蒙面人。苏慕言则带着画师和宫女们退到安全地带,同时示意暗卫从侧翼包抄。
沈清辞始终站在我身边,指尖扣着袖中的银针——那是他以防万一准备的,此刻正紧盯着战局,随时准备应对突发状况。
混乱中,一名蒙面人突破防线,直扑南宫珞!苏慕言眼疾手快,一把将珞儿揽入怀中,同时抬脚踹向那人胸口。蒙面人闷哼一声倒地,面纱被风吹落,露出一张熟悉的脸——竟是谢临舟府中的谋士!
“果然是他!”顾昀怒喝一声,枪挑数人后,策马冲向密林深处,“谢临舟!滚出来受死!”
片刻后,谢临舟的身影出现在密林尽头,他看着被围的手下,脸上竟露出一丝诡异的笑:“顾昀,多年不见,你的枪法倒是精进了。只可惜……你护得了一时,护不了一世!”
话音未落,他突然从怀中掏出一支信号箭,搭弓射向天空。信号箭炸开的瞬间,林中竟又冲出一批人马,为首的竟是北朔国的一名偏将!
“北朔国的残兵!”陆景然怒喝,“谢临舟,你竟敢通敌叛国!”
谢临舟大笑:“成者为王败者寇!南宫瑾,这江山本就不该是你的!”
我勒马立于高处,声音冷冽如冰:“谢临舟,你以为凭这些乌合之众,就能动摇朕的根基?你看看身后!”
谢临舟猛地回头,只见密林另一侧,顾昀的副将正带着援军杀来,旗帜鲜明,气势如虹——那是顾昀早就安排好的后手。
蒙面人与北朔残兵腹背受敌,很快便溃不成军。谢临舟见大势已去,提剑便想突围,却被顾昀拦住。两马交错间,顾昀的枪尖抵住了他的咽喉:“谢临舟,束手就擒吧。”
谢临舟看着顾昀,忽然笑了,笑声凄厉:“我输了……但你记着,当年若不是你……”话未说完,他突然拔剑自刎,鲜血溅染了满地落叶。
战事很快平息,阳光透过树叶洒下来,照在孩子们惊魂未定却渐渐舒展的脸上。南宫骁扑进我怀里,小手紧紧抓着我的衣襟:“母皇,坏人都被打跑了吗?”
“嗯,都跑了。”我亲了亲他的额头,又看了看身边的沈清辞、顾昀、苏慕言、陆景然——他们脸上虽有倦色,眼底却满是守护住彼此的坚定。
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