不正当“理由” (5-1)

叶府大门在身后沉重合拢，隔绝了门外那令人窒息的玄色身影和晚风。

叶常褚背靠着冰凉的门板，急促地喘了几口气，努力压下心头的惊悸、羞愤和那丝挥之不去的，被他气息笼罩的怪异感。

“三姑娘，您回来了？”门房的老仆惊讶地看着她略显狼狈的模样。

“嗯。”叶常褚含糊应了一声，飞快地整理了一下微乱的鬓发，努力让自己看起来镇定自若，“兄长们回来了告诉我一声，我回房歇息会儿”

“是，三姑娘。”门房老仆恭敬应下。

叶常褚几乎是逃也似的穿过熟悉的庭院和回廊，径直回到了自己的闺房。

房门在身后“咔哒”一声关上，隔绝了外界的视线。

花厅内，叶承硕和叶顷远带着满腹的惊疑和担忧匆匆赶到。他们几乎是一进门，目光就急切地扫视四周。

“明棠呢？”叶顷远没看到妹妹的身影，立刻问迎上来的管事。

“回大郎君、二郎君，”管事忙躬身回答，“三姑娘方才回来了，说是有些乏，先回房歇息了，让等您二位回来再知会她一声。”

“回房了？”叶承硕眉头蹙得更紧。妹妹性子活泼，往常从外面回来，总爱叽叽喳喳说上一番见闻，很少这样直接回房说歇息的。

特别是方才在府门前，薛则桓说的那一番话…

“她……看起来如何？”叶顷远沉声问道，语气带着不易察觉的紧张。

管事回想了一下叶常褚进门时的模样，谨慎地斟酌着词句：“三姑娘……神色瞧着有些匆忙，似乎……有些疲惫，发髻也略有些松散，吩咐了一声就回房了，并未多言。”

兄弟二人脸色更加难看。

“去请三姑娘过来用膳。”叶承硕强压下翻腾的思绪，对管事吩咐道，声音尽量保持平稳，“就说我们都回来了，饭菜已备好，让她不必拘束，过来一起用些。”

“是。”管事应声退下。

闺房内，叶常褚刚用冷水净了面，她正对着镜子重新梳理有些散乱的发髻，门外就响起了青杏的声音：“三姑娘，大郎君和二郎君回来了，管事请您去花厅用膳呢。”

叶常褚手上的动作顿了一下。

“知道了，这就来。”她扬声应道，语气尽量轻快。

花厅内灯火通明，气氛却有些微妙的凝滞。

叶承硕坐在主位，眉头微蹙。

叶顷远坐在下首，脸色凝重，眼神里充满了忧虑和不解。

叶家二房的堂姐叶芸安静地坐在一旁，脸上带着惯有的温婉，眼神却时不时瞟向门口，带着好奇和一丝关切。

“大兄！二兄！芸姐姐！”叶常褚清脆的声音像投入平静湖面的石子，瞬间打破了厅内的沉闷。

她脚步轻快地走进来，脸上是毫无阴霾的灿烂笑容。

“明棠”叶顷远看到她立刻站起身，“你…过来吃饭” 长兄叶承硕虽未起身，目光也紧紧锁在她身上。

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