收留 (3-1)

沈清梨已经不记得发生了什么事，再醒来时已经来到了一间卧室里。

“小姐，您醒了？”一旁的屋门吱呀一声被推开，走进来一位面相苍老的妇人。

“嗯...请问这里是？”沈清梨撑着身子坐起来，指尖触到身下的锦缎被褥，被面绣着暗纹缠枝莲，柔软得让她恍惚。

环顾四周，雕花的红木床架上积着层薄灰，却掩不住精致的缠枝纹样；墙上挂着半旧的水墨兰草图，宣纸边角微微发脆；桌上铜炉里飘着淡淡的檀香，一缕青烟斜斜地往上窜，在窗棂边散了。一切都透着安稳的气息，与她昏迷前的断壁残垣判若两个世界。

“这里是江家老宅，离南城挺远的，”老妇人端着个黑漆托盘走近，托盘边缘磕掉了块漆，露出底下的木头原色，上面放着只粗瓷碗，白米粥冒着袅袅热气，“前天夜里，我家先生在如意胡同口发现了您，见您还有气，就把您救回来了。”

沈清梨喉咙发紧，盯着妇人鬓角打了结的白发和袖口磨出的毛边，眼眶一热：“是...是哪位先生救了我？我得好好谢他。”

“先生姓江，是个经商之人，”老妇人把粥碗递到她手里，粗粝的掌心带着灶间的暖意，指节上布满裂口，像是常年泡在水里，“他说您身子弱，让您先养好精神。”

米粥温吞地滑进胃里，带着淡淡的米香，沈清梨握着碗的手指渐渐有了力气。她望着老妇人转身去灶房的背影，那背影佝偻着，像株被秋霜压弯的芦苇，心里那块冻了许久的冰，似乎悄悄化了个角。

“江先生……是常住在这儿吗？”她对着空荡荡的门口轻声问，更像在问自己。

老妇人端着碗回来时，手里多了件半旧的素色夹袄，领口浆得有些硬，袖口却磨得发亮：“先生忙得很，多数时候住在城里的铺子，也就月初月末回老宅住几天。这次要不是为了清点库房里的旧账本，也遇不上您。”

沈清梨接过夹袄，布料是上好的棉料，只是洗得有些发白，贴在皮肤上温温的。她想起自己那件撕了口子、沾满尘土的旗袍，旗袍上的盘扣还断了一颗，脸颊微微发烫。

“那……江先生何时会回来？”

“我...想找他道谢。”

“说不准呢，”老妇人用抹布擦着桌沿，抹布洗得发灰，却透着皂角的清香，“先生心善，前阵子还收留了个逃难的学生，给了盘缠让他去南边投奔亲戚。这次救您回来，特意嘱咐我好生照看，说您看着像是读过书的，遭了难才落到这般田地。”

“那谢谢您了，劳烦您等先生回来时告我一声。”她说。

“不麻烦。”老妇人温润笑着看着沈清梨，眼角的皱纹挤成朵菊花，“小姐若是无事，那老身先退下了。”

“好。”

待妇人走后，沈清梨环顾四周，即刻又推开房门，庭院里的风带着草木清气扑面而来，混着泥土的腥气和桂花的甜香。

老宅比她想象的大，青石板路被踩得光滑，缝隙里钻出几丛青苔，蜿蜒着通向深处；两侧栽着几株老桂树，树干粗得要两人合抱，枝桠斜斜地伸到廊顶上，金黄的花瓣落了一地，像铺了层碎金。她沿着廊檐慢慢走，想看看这暂避之所的模样，脚下却被什么东西绊了一下。

低头看时，是个半蹲在廊下的年轻男人，面上也就十七八岁的样子。他穿着件洗得发白的蓝布学生装，领口磨出了毛边，袖口卷到小臂，露出细瘦却结实的手腕；手里捏着支炭笔，笔杆上沾着些墨渍，正对着墙角的一簇野菊勾画——那野菊开得泼辣，黄灿灿的花盘朝着太阳，花瓣边缘有些发焦，画纸铺在膝头，被风掀得簌簌响，他用石块压着纸角，指节泛着白。

“抱歉。”沈清梨连忙后退半步，声音放轻了些，像怕惊飞了花丛里的蝶。

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