第八章 家国飘摇 (4-3)

“让我受委屈了？”程砚秋猛地转过头，打断他，那双清冷的眸子在月光下燃着压抑的怒火，“顾怀章，收起你的道歉！你的‘抱歉’，能堵住悠悠众口吗？能擦掉报纸上那些字吗？能让我程砚秋挺直了腰杆，满身的污名能让我洗净吗？告诉世人我清清白白唱戏，从未向那东瀛人低过头吗？！”

他的声音并不大，却字字清晰，带着一种被压抑到极致的痛楚和愤怒，在空旷的戏园里回荡。

顾怀章的心被狠狠揪紧。他看着程砚秋眼中翻涌的痛苦，那眼神比任何控诉都更让他难受。他沉默了片刻，才缓缓开口，声音低沉而认真：“墨白，我知道你清者自清。那些污言秽语，伤不了你骨子里的傲气。但眼下这局面……”

“眼下这局面，是你顾大老板一手促成的！”程砚秋再次打断他，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“是你让我登台唱了那场‘庆荣’的戏！是你以为用钱就能买断一切，就能让我们这些‘戏子’安分地待在笼子里，唱你想听的曲儿？！顾怀章，你口口声声实业救国，你的救国之道，就是让我们梨园子弟，用这身段唱腔，去粉饰太平，去给豺狼虎豹助兴吗？！”

“够了！”顾怀章猛地站起身，声音也带上了压抑的怒意和一丝不易察觉的痛楚。他俯视着程砚秋，眼神复杂，“程砚秋！你以为我愿意看你受这份委屈？！你以为我顾怀章的钱多到没处花，就为了买你一场不情不愿的戏？！”

他深吸一口气，努力平复翻腾的情绪，声音重新低沉下来，带着一种深沉的疲惫和无奈：“这世道，不是你唱好一出戏，我做好一单生意就能改变的！豺狼当道，步步紧逼！有时候，退一步，忍一时之辱，是为了保住更重要的东西！是为了…让更多人能活下去！能等到天亮的那一天！”

“活下去？”程砚秋也站了起来，与顾怀章对峙着，毫不退缩，清冷的月光映亮他眼中的悲愤，“像这样苟且地活着？像戏台上的提线木偶，任人摆布，连唱什么、怎么唱都由不得自己？！顾怀章，你告诉我，这样的‘活’，和我庆云班那顶被踩烂的凤冠，有什么区别？！”

两人在冰冷的戏台上对峙着，目光如电，激烈碰撞。一个满腔悲愤，视气节如生命；一个满腹苦衷，以大局为权衡。寒风吹过，卷起台角的尘埃，无声地落在两人之间，像一道难以逾越的鸿沟。

顾怀章看着程砚秋眼中那宁为玉碎的决绝，心头涌起巨大的无力感。他张了张嘴，想告诉他码头上正在发生的生死营救，想告诉他那些在黑暗中奔走的年轻生命，想告诉他这“苟且”背后的沉重意义……但最终，所有的话都堵在了喉咙里。有些秘密，重逾千斤，一旦出口，便是杀身之祸。

“墨白，”他最终只是疲惫地叹了口气，声音里带着深深的无奈和一丝恳求，“有些事…我现在无法向你解释。但请你信我一次。我顾怀章…绝无半分轻贱你、轻贱庆云班、轻贱这梨园行当的意思。”

程砚秋看着他眼中深沉的痛苦和那无法言说的挣扎，满腔的怒火像是被浇了一盆冷水，只剩下冰冷的余烬和更深的迷茫。信他？他拿什么信他？是那笔让他背负骂名的“租金”？还是这些语焉不详、遮遮掩掩的话语？

他移开目光，望向台下那片深不见底的黑暗，声音疲惫而疏离：“顾少东家，夜已深，请回吧，免得受寒。这戏台，终不是谈‘大事’的地方。”

顾怀章看着程砚秋拒人千里的背影，所有想说的话都化作了喉间的苦涩。他默默地站了片刻，最终只留下一句：“珍重。” 便转身，脚步声沉重地消失在戏园幽深的回廊里。

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