沪港的冬夜,寒意刺骨。铅灰色的云层低低压着,将最后一丝天光也吞噬殆尽。冰冷的雨点裹挟着细碎的雪粒子,被呼啸的北风卷着,狠狠抽打在“庆云戏园”破败的窗棂上,发出令人心悸的噼啪声。戏园早已歇业,黑洞洞的,像一头蛰伏在凄风苦雨中的沉默巨兽。
后台深处,那间属于程砚秋的狭小厢房里,只点了一盏如豆的油灯。昏黄的光晕勉强驱散一小片黑暗,映照着程砚秋清瘦孤寂的身影。他并未卸妆,脸上还残留着《牡丹亭》柳梦梅的粉墨,只是眉宇间的英气被浓重的疲惫和一种难以言喻的空茫取代。
桌上摊着几张被揉皱又展开的小报,上面赫然印着刺目的标题:
《顾氏少东涉险走私军需?疑与乱党结!》
《顾怀章遭通缉,顾氏产业悉数查封!》
油灯的火苗在穿堂风中不安地跳跃,将程砚秋的影子拉得忽长忽短,扭曲地投在斑驳的墙壁上。他修长的手指无意识地抚过冰冷的桌面,指尖停留在那枚冰凉的翡翠扳指上——那是顾怀章留下的,被他一直藏在妆匣最底层。争吵那日决绝的话语犹在耳边,可此刻看着这些触目惊心的字眼,心口却像被一只无形的手狠狠攥住,闷痛得几乎无法呼吸。
“奸商…利用…粉饰太平…” 他低声重复着那日自己掷向顾怀章的冰冷指责,每一个字都像淬了毒的针,反刺回自己心上。真的只是利用吗?若真是唯利是图、攀附权贵的奸商,又怎会落得如此境地?查封产业,身败名裂,亡命天涯……这代价,未免太大。
窗外,凄厉的警笛声由远及近,又呼啸着远去,撕破雨夜的死寂,带来阵阵令人心慌的寒意。程砚秋猛地攥紧了扳指,冰凉的翡翠硌得掌心生疼。一种强烈的不安如同冰冷的毒蛇,顺着脊椎蜿蜒而上。
就在这时——
“砰!砰砰砰!”
后巷那道极少使用的、锈迹斑斑的小角门,传来一阵极其轻微却急促的拍打声!声音被风雨声掩盖了大半,却带着一种濒死般的绝望。
程砚秋霍然起身!心脏在胸腔里狂跳起来。他快步走到门边,侧耳细听。
“砰…砰…” 拍门声更加微弱,几不可闻,却固执地持续着。
是他!一个念头如同闪电般劈入脑海!程砚秋没有丝毫犹豫,猛地拉开了沉重的门栓。
“吱嘎——”
一股刺骨的寒风裹挟着冰冷的雨雪瞬间灌入!门外,一个高大的黑影几乎是以扑倒的姿势栽了进来,重重摔在冰冷潮湿的地面上,溅起一片水花。浓重的血腥味瞬间在狭小的空间里弥漫开来。
“谁?!” 程砚秋低喝一声,迅速关上门,插好门栓。他蹲下身,借着油灯微弱的光,看清了地上的人。
是顾怀章!
他浑身湿透,昂贵的西装外套被撕裂了好几处,沾满了泥泞和暗红的血渍。平日里梳得一丝不苟的头发凌乱地贴在苍白的额头上,嘴唇冻得发紫。最触目惊心的是他左臂靠近肩膀的位置,衣衫被撕裂,一道深可见骨的伤口正汩汩地向外冒着血,将身下的积水染成一片暗红。他双眼紧闭,气息微弱,显然已处于半昏迷状态。
“顾怀章!” 程砚秋的声音带着自己都未察觉的颤抖和急切。他立刻俯身,试图将人扶起,入手却是一片惊人的滚烫——他在发高烧!
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