第7章赴雪.归墟 (3-1)

晨雾尚未散尽，篱外那枝晚梅已尽数绽放。花瓣薄如冰绡，花心却燃着一点赤火，像是苏砚指尖血色的余烬。

阿皎伏在苏砚臂弯，气息微弱，雪色长发间不断渗出细小冰晶，落地即化。

阿皎：“冷……”

她无意识地向热源靠近。

苏砚拢紧狐裘，把她兜头裹住，只露出一双半阖的琥珀眼。

苏砚：“再忍一忍，我们上路。”

他声音沙哑，却带着奇异的温柔。

赤符在掌心灼烧，火纹如活，沿着经络一路蜿蜒，像替他数着心跳。

符力只能掩妖气三日——三日之内，千里归墟，须臾不可歇。

山道尽头，是碎星渡。

河上薄冰封镜，无舟无楫。

苏砚以竹剑破冰，剑尖挑起一块三尺浮冰，权作小舟。

他将阿皎安置冰上，自己跪撑冰缘，以内力催冰前行。

冰面碎响，如裂帛。

阿皎半昏半醒，指尖无意识地在冰上划字：

“苏——砚——”

最后一笔落下，浮冰恰好滑出渡口，顺流而下。

两岸山影疾退，雪雾扑面，像万柄细小刀刃。

苏砚却觉肩头那只手滚烫——是赤符的温度，也是阿皎残留的心跳。

午时，日色惨白。

河面忽起黑风，卷起雪柱十丈。

风柱里，影影绰绰现出披甲人形——除妖司的“雪魇卫”。

为首者，面覆玄铁面具，手执锁魂链，链节上缠着枯萎的符纸。

魇魔卫：“奉沈执事令，锁妖雪魄，违令者，同罪。”

声音空洞，像是从冰下传来。

苏砚放下竹剑，改握一截梅枝——篱外那枝晚梅，被他折作两截，一截插雪为记，一截随身为刃。

梅枝无锋，却有血气未干。

他轻声对阿皎道：

下一瞬，梅枝划破雪幕，血珠溅在锁魂链上，符纸遇血即燃。

火舌顺着锁链攀附，玄铁面具发出“喀啦”裂响。

雪魇卫在火中扭曲，化作一滩雪水，渗入冰河。

冰面炸裂，浮冰险翻。

苏砚以背抵住冰缘，碎冰划破手背，血滴入河，竟凝成一粒粒赤色冰晶，顺流飘远。

傍晚，浮冰靠岸，是一片赤枫林。

枫叶早凋，枝桠覆雪，像万柄白骨。

林深处，有一间无主的山神庙。

庙门半塌，供桌上积尘三寸，蛛网横生。

苏砚用衣袖拂净一方角落，将阿皎安置在稻草上。

赤符的火纹已蔓延至他腕骨，皮肤起泡，他却似无所觉。

阿皎昏沉中抓住他手腕，唇瓣轻颤：

阿皎：“不要……烧自己。”

苏砚低头，用额头抵住她冰冷的额心：

苏砚：“我不疼。”

指尖却偷偷掐诀，借雪水化雾，为她敷在心口。

雾起，一缕缕寒气钻进她四肢百骸，冰魄坠的碎光重新聚拢，在她眉心凝成米粒大的霜花。

霜花成形的一瞬，阿皎睫羽颤了颤。

苏砚以指腹轻触那朵霜花，声音低哑：

阿皎：“归墟返魂树，叶三片，果一颗，我摘给你。”

阿皎抬手，指尖划过他干裂的唇角，留下一点雪水。

阿皎：“别骗我……”

苏砚：“不骗。”

他握住她的手，十指相扣，掌心赤符与霜花同时一亮，像缔下一道新的血契。

夜半，山神庙外忽现灯火。

一盏盏青灯悬浮，灯罩是骷髅头骨，灯芯却燃着幽绿狐火。

赤瑕的声音隔空传来，带着笑意与喘息：

赤霞：“往北三百里，鬼市开，可买通往归墟的‘折骨船’。”

苏砚抬眼，看见灯阵尽头，一抹红影一闪而逝——赤瑕断尾处仍在渗血，却替他引开追兵。

他深吸一口气，将阿皎负在背上，用狐裘系紧，踏入鬼市。

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