第四章：宫阙棋局 (2-1)

景和七年冬，寅时初。

沈砚站在太极宫外，望着承露盘上凝结的霜。

雪已停，但风仍厉，刮得人脸生疼。他怀中那半张血图贴着心口发烫——陆昭用命换来的密道，就藏在盘龙柱下的暗渠里。

"大人。"阴影里闪出个瘸腿老太监，是当年伺候过先帝的旧人，"老奴等了您...十二年。"

他递来的铜钥匙上刻着细小的"沈"字，正是沈砚父亲生前随身佩戴的那枚。

暗渠里渗着水，石壁上长满青黑的苔。沈砚举着火折子前行，靴底碾过几只潮虫，发出轻微的"咯吱"声。

老太监在第三个岔路口停下："从此处往左，是祭坛地宫；往右..."他喉咙里发出古怪的声响，"是当年沈娘娘的寝殿。"

沈砚猛地攥紧火折子。

他姑姑沈贵妃，正是在景和三年那个雪夜"暴毙"的。宫册记载心悸而亡，可收殓的嬷嬷说，娘娘十指指甲尽裂，枕上全是抓挠的血痕。

"右边有人把守？"

"不是人。"老太监从怀里掏出个油纸包，"是'铁蒺藜'。"

展开的油纸上画着精巧机关图——正是地宫暗门的触发装置。纸背还有行小字："寅时三刻，羽林卫换岗有六息空隙。"

陆昭的字迹。

沈砚潜进地宫时，先闻到的是血腥味。

九盏长明灯围着个玄铁柜，柜上三十六道铜锁，锁眼都被血泥糊死了。他摸出陆昭给的钥匙，却发现锁孔形状根本对不上。

"要用血。"

阴影里突然传来个声音。沈砚反手甩出袖箭，钉在石壁上嗡嗡震颤——陆尘从梁上翻下来，左肩一道新伤还在渗血。

"赵无恤没死。"他喘着粗气扔来块腰牌，"影卫不止他一个...兵部尚书也是。"

腰牌背面沾着些白色粉末。沈砚蘸了点碾开，瞳孔骤缩——是沈氏秘制的火雷药。

"开柜。"陆尘突然割破手掌，将血抹在铜锁上，"兄长说过...沈家的血能解机关。"

铁柜发出"咔哒"轻响。

柜中整齐码着十二封密函，最上方那封火漆印赫然是当朝玉玺。沈砚展开的手微微发抖——

"景和三年四月初七，敕令：沈氏通敌案着影卫督办，凡有反抗...格杀勿论。"

落款处朱砂淋漓，像未干的血。

五更鼓响时，沈砚站在了皇帝寝宫外。

羽林卫的尸首在他身后排成扭曲的弧线，血顺着玉阶往下淌，在晨曦中泛着诡异的金红色。殿内传来瓷器碎裂的声响，接着是嘶哑的吼叫：

"朕是天子！你们这些..."

沈砚踹开雕龙门的瞬间，看见兵部尚书郑峤正把匕首抵在皇帝咽喉。

"来迟了沈大人。"郑峤的笑脸在宫灯下显得格外狰狞，"您说...是救驾快，还是我的刀快？"

陆尘的箭就是这时射进来的。

箭镞穿透郑峤手腕的刹那，沈砚的刀已架在他脖子上："影卫是谁组建的？"

郑峤突然狂笑，嘴角溢出黑血："您不如问问...先帝是怎么死的？"他眼球凸出，"陆昭那小子...竟真把密道告诉你了..."

尸首栽倒时，撞翻了青铜灯台。火舌卷上帷帐，映出龙榻后暗格里的东西——

半块虎符。

正是景和三年沈砚父亲"遗失"的那半块。

沈砚站在沈府废墟前，火盆里烧着十二封密函。

陆尘抱着个乌木匣子走来："在郑峤府上找到的。"

匣中是把生锈的钥匙，贴着张字条：

"墨渊：

此钥可开刑部旧档库甲字柜。

“你父亲最后的话...在里面。"

“——明微绝笔”

沈砚摩挲着"绝笔"二字，突然将钥匙按进掌心。鲜血顺着指缝滴在雪地上，很快凝成冰珠。

"你早知道。"

不是疑问。陆尘沉默着解开衣襟，心口处赫然也有个纹身——

"同罪"

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