圣战 (4-1)

贝利总督冷酷的宣告如同冰水浇头，将我们最后一丝侥幸的希望彻底浇灭。地中海湛蓝的海水不再是生路，而是囚笼；奥斯曼帝国那新升起的、覆盖整个马格里布的新月旗，成了悬在我们头顶的断头铡。

“统一了……海雷丁……整个北非……” 刘嘉诚失魂落魄地跌坐在湿冷的甲板上，反复咀嚼着这如同噩梦般的消息，脸色灰败得如同死人。张喆死死攥着拳头，指节发白，眼中是困兽般的愤怒和不甘。李宜桦和李尔也是面无人色，巨大的绝望让空气都变得粘稠窒息。

哈桑·伊本·哈立德？那位计划中的“盟友”？在奥斯曼帝国如日中天的威势下，在海雷丁·巴巴罗萨这个威震地中海的“海盗王”的铁腕统治下，他要么早已臣服，要么……已经变成了地中海底的一具枯骨！我们的目的地突尼斯，如今是奥斯曼帝国北非行省的首府，是海雷丁舰队的核心巢穴！把阿兹特克圣物送到那里？无异于自投罗网，亲手将足以引发基督教世界滔天怒火的证据，献给奥斯曼苏丹的利剑！

而身后，阿卜杜勒和他如跗骨之蛆般的巴巴里海盗，绝不会相信“马格里布统一”这种“借口”。他们只会认为我们私吞了货，或者另找买家。子时之约早已逾期，等待我们的，将是巴巴里海盗最血腥、最残酷的追杀！

前有虎，后有狼，上天无路，入地无门！

“怎么办？” 李尔的声音带着哭腔，“我们……我们还能去哪里？”

死寂笼罩着“灰海鸥”号。只有海浪拍打船体的声音，单调而绝望。

刘嘉诚猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，最后一丝商人的算计被一种近乎疯狂的决绝取代。他猛地一拍甲板，发出“砰”的一声闷响！

“掉头！去阿尔及尔！” 他嘶哑地低吼，声音如同砂纸摩擦。

“什么？！” 张喆惊愕，“去海雷丁的老巢？送死吗？！”

“不是送死！是唯一的……险中求活！” 刘嘉诚挣扎着站起来，眼神如同燃烧的炭火，“哈桑这条线断了，但货必须出手！而且要快！阿尔及尔现在是奥斯曼在北非最大的港口，是海雷丁的司令部所在！那里龙蛇混杂，有奥斯曼的官员、有各国的商人（包括一些胆大包天、专做黑市生意的）、有被俘虏的奴隶、更有无数刀口舔血的亡命徒！只有在那种地方，才可能找到敢接这烫手山芋、并且有能力在奥斯曼眼皮底下运走的买家！最危险的地方，往往藏着最后的机会！”

他喘着粗气，目光扫过我们每一个人：“而且，别忘了！拓尔德·多利亚！他给我们的通行文件，虽然主要目标是突尼斯，但上面标注的‘汉萨同盟商船’身份，以及他模糊化的‘地中海贸易许可’，或许能让我们在阿尔及尔蒙混一时！只要争取到几天时间，找到买家，我们就能把这要命的货甩出去，然后……然后想办法消失在茫茫人海里！”

这计划听起来疯狂而渺茫，但在这绝对的死局中，却像一根摇曳的救命稻草。我们没有更好的选择了。

“灰海鸥”号如同惊弓之鸟，调转船头，避开西班牙舰队可能巡逻的航线，贴着海岸线，在惊涛骇浪和提心吊胆中，朝着那座新近被海雷丁打造成地中海霸权的核心堡垒——阿尔及尔——驶去。

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