“其实是赵磊的功劳,”王星指了指一个正在打磨镜片的男生,“他爸是玻璃厂的工程师,他耳濡目染,知道不少配方。我们改良了澄清剂,用纯碱代替草木灰,还学会了用煤加热,成品自然比欧洲的好得多。”他顿了顿,眼神变得严肃,“不过我们也惹上了麻烦——威尼斯的穆拉诺玻璃行会已经派人来了,说我们侵犯了他们的‘技术专利’,还威胁要让宗教裁判所介入。”
“有查理五世的特许令在,他们动不了你们。”刘嘉诚将那份诏书放在桌上,“四班在热那亚拿到了皇帝的授权,我们现在可以名正言顺地召集所有同学。”
王星看着那份盖着帝国金玺的诏书,眼睛里燃起了光:“周明哲真有本事!这么说,我们可以一起行动了?”
“不仅如此,”张伊万补充道,“我们还拿到了一整船的航海资源,准备从巴塞罗那起航,去大西洋寻找其他班级,甚至……寻找回家的线索。”
“回家?”王星猛地站起来,内室里的其他五班同学也都围了过来,眼中充满了渴望。
就在这时,门外传来一阵急促的敲门声,伴随着一个粗哑的声音:“王星!开门!威尼斯来的先生要见你!”
王星的脸色瞬间变了:“该死,他们来得这么快!”
刘嘉诚立刻做出手势:“李尔,去把诏书收好。赵磊,把桌上的图纸藏起来。王星,你去应付他们,我们从后门走。”他看向王星,“今晚午夜,港口见。带上你们最重要的东西,我们离开巴塞罗那。”
王星重重点头:“好!我们早就受够了这些威尼斯人的纠缠!大西洋才是真正的舞台!”
当一班的人从工坊的后门悄悄溜走时,前门传来了王星与来人争执的声音。张伊万回头望去,只见夜色中的巴塞罗那像一头沉睡的巨兽,教堂的钟声正敲响九下,而远处的港口,他们的卡拉维尔帆船正静静地泊在泊位上,船帆在月光下泛着银灰色的光。
“五班的加入,意味着我们有了技术保障。”刘嘉诚在巷子里快步穿行,声音压得很低,“他们的玻璃工艺能换钱,改良的熔炉技术能提升船上的金属加工能力,甚至赵磊画的那些镜片图纸——或许能造出比星盘更精准的望远镜。”
“那四班呢?”张伊万问,“我们要不要给周明哲发个消息,说找到五班了?”
“暂时不用。”刘嘉诚的目光投向港口的方向,“周明哲在热那亚忙着和‘深海之锚’周旋,我们先把队伍壮大起来再说。对了,”他像是想起了什么,从怀里掏出一封火漆封口的信,“这是离开热那亚前,四班的人偷偷塞给我的,说是周明哲特意嘱咐,到了巴塞罗那再打开。”
火漆印上是四班的班徽——一只衔着橄榄枝的雄鹰。张伊万拆开信,周明哲的字迹沉稳有力:“已与‘深海之锚’达成协议,他们将提供北非至里斯本的秘密航线。五班若在巴塞罗那,务必确认他们是否接触过‘黑帆商会’——那是奥斯曼帝国在伊比利亚半岛的暗线。另,七班在突尼斯的‘神机营’已开始扩张,马格里布的平衡正在被打破,速去大西洋,那里有比地中海更重要的线索。”
“黑帆商会?”刘嘉诚皱眉,“看来五班的麻烦不止威尼斯人。”
午夜的港口格外寂静,只有海浪拍打船板的声音。五班的人背着大包小包,在王星的带领下悄无声息地登上了卡拉维尔帆船。赵磊还特意抱来一个沉甸甸的木箱,打开一看,竟是十几块打磨得极为平整的玻璃镜片。
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