圣马洛的潮汐与盟约 (4-1)

圣马洛的潮汐与盟约

大西洋的浪涌比地中海更烈，卡拉维尔帆船像一片叶子在波峰浪谷间起伏。张伊万扶着摇晃的桅杆，看着海图上那个逐渐清晰的标记——圣马洛，法国布列塔尼半岛最锋利的海岬，一座以海盗和私掠船闻名的港口。

“注意看那些礁石，”佩德罗的声音带着敬畏，“圣马洛的水手说，涨潮时连魔鬼都不敢靠近这片海域。当年弗朗索瓦一世就是从这里派出私掠船，抢了西班牙人不少新大陆的黄金。”

刘嘉诚站在船尾，用赵磊新做的望远镜观察海岸。镜片里，灰黑色的城墙从峭壁上拔地而起，像一头蹲伏的猛兽，城墙上的炮口正对着入港航道。“布列塔尼人向来不把法国王室放在眼里，”他放下望远镜，“这里的总督名义上效忠弗朗索瓦一世，实际上更听本地商会的话。这对我们来说，既是机会，也是麻烦。”

“麻烦？”李尔正帮五班的同学加固甲板上的熔炉——那是赵磊特意改造的可移动装置，能在航行中熔炼铜料，“我们有查理五世的特许令，法国人敢动我们？”

“特许令在西班牙境内管用，但在法国，查理五世的名字还不如一袋佛兰德斯金币管用。”刘嘉诚从怀里掏出林薇名单的复印件，指着上面“斯诺家族·潮汐堡”的字样，“史籽雪的家族能在圣马洛立足，肯定和本地势力盘根错节。我们贸然找上门，说不定会被当成西班牙的间谍。”

说话间，帆船已驶入圣马洛港的防波堤。与巴塞罗那的喧闹不同，这里的码头更显彪悍——停泊的船只有一半挂着黑帆，水手们腰间的弯刀比火绳枪更显眼，酒馆门口的木牌上甚至画着骷髅头，下面写着“欢迎私掠船长”。

“看来得先找个中间人。”张伊万注意到码头上有个穿红色马甲的中年人，正拿着账本和几个海盗模样的人讨价还价，袖口露出半截银质徽章，像是商会的管事。

刘嘉诚点点头，示意佩德罗在船上待命，自己则带着张伊万、王星登上码头。刚走没几步，就被两个挎着长剑的卫兵拦住：“外来船只？登记了吗？有没有带西班牙的货物？”

“我们是从巴塞罗那来的商人，”刘嘉诚拿出查理五世的特许令，故意让卫兵看到上面的帝国徽章，“来拜访本地的斯诺家族，洽谈羊毛贸易。”

卫兵的眼神在特许令上停留片刻，露出几分忌惮——毕竟神圣罗马帝国与法国虽为敌国，但明面上还维持着邦交。其中一个卫兵撇撇嘴：“斯诺家的‘潮汐堡’在城东的悬崖上，不过提醒你们，最近别去招惹他们。昨天还有威尼斯的商人想找斯诺小姐谈生意，被管家扔到海里去了。”

“威尼斯人？”王星皱眉，“又是他们？”

“不止威尼斯人，”另一个卫兵压低声音，“还有教皇国的使者，甚至……西班牙宗教裁判所的人，都在找一群‘穿奇装异服的东方少年’。听说斯诺家藏了不少‘怪人’，总督府早就盯着了。”

离开卫兵的视线后，张伊万低声道：“看来十班的事已经传开了。史籽雪能让斯诺家族顶住这么大压力，不简单。”

“斯诺家族在布列塔尼经营了三百年，靠私掠船和海外贸易发家，手里握着半个圣马洛的船坞和渔场，”刘嘉诚边走边分析，“他们需要我们的‘奇技’——比如赵磊的玻璃镜、五班改良的渔网，甚至可能是我们知道的洋流知识；而我们需要他们的庇护和海上势力。这是笔公平的交易。”

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