新中州 (3-1)

里斯本的齿轮与突尼斯的热风

卡拉维尔帆船驶入里斯本港时，张伊万正趴在船舷上数码头的船坞——整整十七座，每座都停着正在检修的三桅帆船，桅杆像密林中的树干般交错。葡萄牙的造船匠们赤裸着上身，挥着锤子敲打龙骨，火星溅在碧蓝的海面上，像散落的星子。

“九班就在三号船坞。”刘嘉诚拿着周明哲传来的密信，信纸边缘还沾着咖啡渍，“他们帮葡萄牙人改良了船用绞盘，现在整个里斯本的造船行会都把他们当宝贝。”

刚踏上码头，就听到一阵熟悉的争吵声。循声望去，三个穿着葡萄牙工匠服饰的少年正围着一个铜制齿轮争论，其中一个高个子转身时，张伊万认出了他——九班班长秦越，初中时是机器人社团的社长，手里总拿着一把游标卡尺（虽然现在换成了自制的铜尺）。

“这齿轮的齿形角度不对！”秦越的声音带着不容置疑的笃定，“按照阿基米德螺线计算，倾斜度应该再增加三度，才能减少磨损。”旁边的葡萄牙工匠满脸不服，却被秦越手里的图纸怼得哑口无言——那图纸上画着齿轮啮合的动态示意图，用不同颜色标注着应力分布，在16世纪堪称神迹。

“秦越！”张伊万喊了一声。

秦越猛地回头，看到熟悉的校服（虽然已改成便于劳作的短褂），手里的铜尺“哐当”掉在地上：“一班？你们真的来了！周明哲说你们会带五班的人来，他们的熔炉技术能帮我们造淬火钢！”

三号船坞的仓库里，九班的同学们正围着一台奇怪的机器忙碌。那是用木材和铜片组装的装置，摇动摇柄时，十几根金属杆会按照规律伸缩，带动旁边的锯片快速往复——“这是我们造的半自动锯木机，”秦越得意地拍拍机器，“原来需要十个工匠一天锯的木板，现在两个人半天就能搞定。葡萄牙国王已经下了订单，要给所有船坞装一台。”

正说着，仓库门被推开，两个班的人涌了进来。领头的是三班班长林夏，她穿着一身骑装，腰间别着一把小巧的火枪，身后跟着八班班长赵丰——赵丰手里抱着一个木箱，打开来，里面是颗粒饱满的土豆和玉米种子。

“里斯本的海关差点扣了我们的种子，”林夏擦了擦额头的汗，“还好周明哲提前打了招呼，葡萄牙摄政王的人亲自把我们接来了。”她指了指赵丰的木箱，“八班在美洲待了三个月，带回了这些‘新作物’——产量是小麦的三倍，能在贫瘠的土地上生长。建‘新中州’，粮食是根本。”

赵丰补充道：“我们还摸清了加勒比海的季风规律，知道什么时候起航最安全，能避开飓风带。”

仓库里瞬间热闹起来。九班的人围着玉米种子讨论如何改良种植工具，三班的人拿着里斯本的地图标注适合建立据点的海湾，刘嘉诚则和秦越蹲在地上，用炭笔在木板上画着“新中州”的港口规划图——秦越提出用蒸汽动力（虽然现在只能用人力模拟）驱动闸门，控制船坞水位，让大型船只随时能检修。

“四班的人什么时候到？”林夏问。

“周明哲在热那亚处理完‘深海之锚’的事，应该明天就到，”刘嘉诚抬头看了看天色，“他带了威尼斯银行家的投资——两百桶火药，五十门青铜炮，还有三十名会冶炼的工匠。我们在里斯本汇合后，兵分两路：五班、十班、九班的舰队先去突尼斯外海待命；我和周明哲带一、三、八班去突尼斯城，邀请七班。”

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