里加坚冰 (3-2)

当里加的船队穿过北海，驶入温暖的大西洋时，刚果河畔的新星城正迎来第一次丰收。八班班长赵丰站在梯田边，看着刚果农夫抱着玉米棒欢呼——三个月前播下的种子，长出了比美洲本土还饱满的玉米，一株能结三个棒，足够一家人吃两天。“这得归功于五班的堆肥技术，”他对身边的刚果农妇玛莎说，“把牲畜粪便和雨林落叶堆在一起发酵，肥力是普通土的五倍。”

城里的分工越来越细。九班的秦越带着石匠和铁匠，在城中心筑起了“齿轮广场”——地面用红砂岩铺出齿轮啮合的图案，广场中央是一座高高的钟楼，里面的机械钟（秦越用硬木和黄铜造的）每天敲响三次，提醒人们作息。钟楼旁边是五班的“琉璃工坊”，赵磊带领工匠们造出了透明的玻璃窗（嵌在议会厅和医院的墙上），还有能聚光点火的凸透镜（帮八班在阴雨天给种子育苗）。

七班的陆沉则把防御工事扩展到了城外。神机营的士兵带着刚果武士，在雨林边缘挖了三道壕沟，沟里种满了带刺的藤蔓，沟底埋着九班造的触发式铁夹子（踩到就会弹起，夹住脚踝）。“奥斯曼人、葡萄牙人，谁想来抢地盘，先问问这些夹子和弩箭答应不答应，”陆沉拍着新造的弩炮（五班用刚果赤铁矿炼的钢做炮管，射程比葡萄牙火炮远两百步），“等沈舟的耐寒麦种种上，就算雨季断了粮道，我们也饿不着。”

最热闹的是“万国市场”。北边的摊位上，犹太医生在用五班造的玻璃体温计给病人量体温；南边的刚果人用象牙换九班的锯子；阿拉伯工匠在教当地人用蒸馏法提炼棕榈油（能做肥皂，也能当灯油）；十班的史籽雪带着斯诺家族的水手，把从欧洲换来的布匹、火药堆得像小山，旁边的黑板上写着交换规则（用玉米、象牙、木材按比例兑换），由三班的林夏和刚果长老共同监督。

这天傍晚，里加的船队终于驶入了刚果河。当沈舟带着二班的人登上新星城的码头时，所有人都围了上来。沈舟带来的耐寒麦种被赵丰小心翼翼地收进防潮的陶罐；冷凝取水管的图纸被秦越贴在工坊的墙上；而二班同学演示的“隔温冰窖”原理，让负责储存玉米的刚果人恍然大悟——他们立刻在城外挖了三个冰窖（用河底的淤泥和锯末做隔热层），把收获的玉米穗吊在里面，哪怕雨季高温也不会发霉。

“还差最后一个班了。”周明哲站在议会厅的露台上，看着广场上各班级同学互相交流的身影——二班的人在给九班讲如何在低温下锻造铁器，五班的人在向二班请教冰窖的通风设计，七班的士兵则围着沈舟，想把冷凝水管改造成弩箭的冷却装置（连续发射后弩臂会发烫，用水管降温能提高射速）。

刘嘉诚拿着刚收到的信（由汉萨同盟的商船从印度捎来），信纸边缘还沾着香料的味道：“‘深海之锚’的人说，六班可能在莫桑比克，被当地的斯瓦希里城邦收留了，他们改良了织机，能织出比印度棉布更结实的布料。”

“那我们就去莫桑比克。”张伊万望着刚果河汇入大西洋的方向，夕阳把河水染成了金红色，“等找到六班，九个班就齐了。到时候，新星城的钟声要让整个非洲都听见。”

广场中央的钟楼突然敲响了，黄铜钟锤撞击的声音穿过雨林，传到远处的河面上。正在卸货的水手、交易的商人、耕作的农夫都停下了手里的活，抬头望向钟楼。那里，新中州的蓝底星旗正迎着晚风飘扬，旗面上的九道光环（现在该叫九道了）在夕阳下闪闪发亮。

沈舟突然指着钟楼说：“我给钟楼加个新功能吧——用二班的冷凝水管和九班的齿轮，做个报时的喷泉。每到整点，钟声一响，喷泉就喷出清水，既能报时，又能给广场降降温。”

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