宁波城内的空气仿佛凝固了。“动绘屋”表面上一派忙碌景象,张婷、陈阳、金先生等人“诚惶诚恐”地整理着所谓的“核心技法图说”和“珍贵样本”,王玥则“忧心忡忡”地赶制一批异常精美的“贡品级”动绘。暗地里,真正的核心——屋嘉比大师手绘的星图摹本、张婷记录关键创意的加密草图、以及陈阳改进千里镜的心得,早已被誊抄在防水油布上,缝入夹层。
阿尔瓦罗再次登门催促合作时,李兆铭“无奈”地透露了严府索要之事。“严阁老?哦,上帝啊!”阿尔瓦罗夸张地划着十字,脸上却毫无惧色,反而闪过一丝狡黠,“大明的大人物……我们或许可以谈谈?也许……‘动绘屋’需要一场‘意外’的火灾?或者一次‘不幸’的海难?濠镜澳随时欢迎你们!”
李兆铭故作犹豫:“容我等……再想想。”
就在严府家丁趾高气扬地前来“接收”的前一天深夜,“动绘屋”后院仓库“意外”失火!火势凶猛,迅速蔓延至前铺!浓烟滚滚,惊动了街坊四邻和巡夜的兵丁。混乱中,有人看到“动绘屋”的人奋力“抢救”出一些物品,但大部分“珍贵图稿和样本”都葬身火海。火光映照下,李兆铭“痛心疾首”,阿尔瓦罗闻讯赶来,“扼腕叹息”,严府家丁则气急败坏地跺脚咒骂。
次日清晨,几艘不起眼的小型货船悄然驶离宁波港码头,船上装载着“劫后余生”的“动绘屋”成员和一些“抢救”出来的“普通货物”。阿尔瓦罗站在自己的船头,望着远去的帆影,嘴角勾起一丝玩味的笑容,并未阻拦。严府则吃了个哑巴亏,只能将怒火撒在“查案不力”的府衙身上。
**双屿港:龙潭虎穴与星舟曙光**
几经周折,凭借李兆铭早年跑海时积累的隐秘航路和老姜留下的海图标记,小船队终于抵达了传说中的**双屿港**。
这里绝非良港,却充满了野蛮的生命力。岛屿环抱的天然深水湾内,密密麻麻停泊着各式船只:巨大的中式福船、怪异的倭寇关船、佛郎机人的盖伦帆船、甚至还有阿拉伯式的三角帆船!简陋的木栈桥向海面延伸,岸上则是依山而建、杂乱无章的棚屋、货栈、铁匠铺、酒馆和赌场。空气中混杂着汗臭、鱼腥、劣质酒气、铁锈和硝烟的味道。各种语言、口音的呼喝叫骂声不绝于耳,持刀挎剑、眼神凶狠的汉子随处可见。这里是法外之地,是冒险家的乐园,也是吞噬弱者的深渊。
李兆铭凭借旧日人脉和谨慎的试探,找到了一个相对可靠的中间人。几经辗转,他们终于见到了这片海域真正的“无冕之王”——**王直**(又名汪直)。这位传奇海商巨枭,此刻已颇具规模,控制了双屿港近半的贸易和武装力量。
在一座守卫森严、能俯瞰整个港口的石砌大屋内,王直端坐主位。他年约四旬,面容沉静,眼神却如鹰隼般锐利,带着久居人上的威压。他饶有兴趣地听着李兆铭的陈述,目光不时扫过张婷、陈阳和屋嘉比朝贤。
“造大船?能远航深海,抗风浪,载重多?”王直的声音不高,却带着金石之音,“李老弟,你知道在这里,一艘好船意味着什么吗?意味着财路,意味着生路,也意味着……死路。”他顿了顿,指向窗外港口一艘正在建造的巨大福船骨架,“我这里有好船匠,但能造你要的那种‘星海之舟’的……没有。”
气氛一时凝滞。陈阳心急如焚,张婷却上前一步,从怀中取出一个特制的木匣。她没有打开,只是恭敬地呈上:“王船主,此乃‘动绘屋’的诚意,亦是造舟之‘魂’。”
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