暗流涌动的清晨 (2-1)

煤油灯芯最后跳了两下，灭了。

我摸黑走到窗边，晨雾裹着露水涌进来。

刚才秦淮茹跳窗时刮歪的窗框还在晃，风一吹就发出吱呀声。

我把铃铛重新挂回门后。

那本假笔记本摊在桌上，纸角故意折成尖尖的，正好能把"1972.3.15"那个日期露出来。

辣椒粉混着水涂在纸上，干了之后会结成一层薄壳，碰到手就碎。

天还没亮透，后院传来咳嗽声。

三长两短，是秦淮茹的习惯。

我抓起铁勺敲了敲锅沿，声音大得整条胡同都能听见。

"建军啊，这么早就做早饭？

"许大茂从墙头探出脑袋，压低嗓门。"给检查组准备的。

"我把辣椒粉往裤兜里揣，指尖碰到了那块沾血的手帕。

他翻过墙时带倒了腌菜坛子，酸菜汁顺着砖缝往我门口淌。

"这次来的是物资处稽查组，带队的老李跟秦海生一个师傅。

"怪不得挑这会儿来。

"我往锅里添水，特意把辣椒杆剁得砰砰响。

鸡叫头遍的时候，脚步声进了四合院。

皮鞋底砸在青砖上，震得屋檐下的铜铃直颤。

我数了数，一共七个人。门被拍得山响。

我慢悠悠去开门，许大茂闪身躲到杂物堆后面。

"林建军同志，我们是区里的稽查组。

"领头的中年人掏出证件晃了晃，袖口露出半截蓝线绣的衔麦穗鸟纹。

"大清早的，几位辛苦。

"我往旁边让了让，故意踩到地上那道蓝色药剂痕迹。

他们鱼贯而入时都皱着鼻子。

辣椒粉混着露水的味儿在屋里飘着，有两人已经开始揉眼睛。

"听说你这里存放着违禁物品。

"老李说话带着南方口音，手指划过我的调料架，在辣椒面罐子上停了停。

"您说的违禁品是这个？

"我端起锅铲，舀了勺红彤彤的辣椒汤。

晨光从窗缝漏进来，照见汤面上浮着的细小颗粒。

两个年轻稽查员刚凑近，就被呛得连连后退。

有人打了个喷嚏，震得门后的铃铛叮当作响。

"林师傅最近研究什么新菜谱呢？

"老李没接话，弯腰去看我桌上的笔记本。

"就是琢磨怎么把辣椒种得更辣些。

"我盯着他手套缝隙，那里隐约有刺青的轮廓。

他翻开笔记本，纸页簌簌往下掉碎屑。

某页夹层里渗出点暗红，是他方才翻动时蹭到的血渍。

那是秦淮茹昨晚咳在我手背上的。

"林同志这字迹可真俊。

"他抬头笑了笑，"写得比印刷体还工整。

"种地的人闲工夫多。

"我往灶膛添了把柴，火光映得墙上人影晃动。

后院突然传来哐当一声。

有人打翻了什么东西。

几个稽查员同时转头，窗外的雾气里闪过半截深色衣角。

"老王去看看。

"老李冲手下摆了摆手。

等那人出门，我悄悄把空间戒指戴到小拇指上。

戒指凉丝丝的贴住皮肤，能装下整个文件柜的东西。

"听说秦科员最近身体不大好？"

老李突然问。

是吗？

"我舀了勺辣椒汤递过去，"要不您尝尝这个，驱寒。

他摆摆手，袖口的衔麦穗鸟纹在晨光里若隐若现。

那只鸟的喙上好像叼着根麦穗，又像是别的什么东西。

外头又传来咳嗽声，这次就在门外。

老李的手下还没回来。

"我去看看。

"我往外走，却被他拦住。

"不用了，我们自己会处理。

"他的手掌按在我胸口，虎口处有道新鲜的烫伤。

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