交易与荆棘，初入迷雾林 (2-1)

林间的雾气浓得像化不开的牛奶，凯勒·艾拉（KeIIer EIIa）是被手腕上的刺痛惊醒的。

她猛地睁开眼，首先映入眼帘的不是熟悉的医院病房，而是交错的、覆盖着淡绿色苔藓的枯枝。潮湿的空气里混杂着泥土和腐烂落叶的气息，手腕上的疼痛尖锐而清晰——那里被一根带倒刺的荆棘划破了，血珠正顺着小臂往下滑，滴在身下厚厚的落叶层上，晕开一小片深色的印记。

“这就是……第一个副本？”艾拉撑着地面坐起来，指尖触到粗布裙摆时微微一怔。她记得自己跪在神明雕像前，看着玻璃罩里哥哥凯勒·林恩（KeIIer Lynn）毫无生气的脸，声音抖得不成样子：“只要能让他醒过来，我什么都愿意做。”下一秒神明的声音在脑海中响起：“穿越五重副本，收集复活碎片。第一站，中世纪魔法森林，寻地心魔法之核。”再睁眼，就到了这个陌生的地方。

身上的病号服变成了粗布制的长裙，口袋里空空如也，只有脖颈间挂着的、哥哥送她的银质星星项链还在。周围是望不到尽头的、弥漫着诡异寂静的森林，远处偶尔传来树枝断裂的脆响，让人心头发紧。

她必须找到地心魔法，这是复活哥哥的第一步。

艾拉挣扎着想站起来，脚踝却传来一阵钻心的疼——刚才摔倒时崴到了，此刻稍一用力就像有针在扎。她扶着身边的古树喘息，就在这时，一道冰冷的视线落在她身上，像寒冬的冰棱刮过皮肤，让她瞬间僵住。

艾拉猛地转头，看见不远处的橡树下站着一个男人。

他穿着深灰色的斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只能看见线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇。他手里握着一根缠绕着黑色藤蔓的魔杖，杖尖隐隐有暗紫色的光芒流动。最引人注目的是他的眼睛，当艾拉望过去时，兜帽下的视线锐利如鹰隼，带着审视和毫不掩饰的漠然，仿佛在看一件无关紧要的障碍物。

“黑巫师？”艾拉的心跳漏了一拍。神明给的副本提示里提过，这片森林里藏着危险的魔法使用者。

男人没有回答，只是缓缓朝她走近。他的步伐很轻，落在厚厚的落叶上几乎没有声音，可每一步都像踩在艾拉的神经上，让她不由自主地绷紧了身体。她下意识地摸向脖颈间的项链，那是她现在唯一的慰藉。

“外来者。”男人终于开口，声音低沉得像 stones 摩擦，“闯进荆棘林，是来找死？”

艾拉攥紧了项链，指尖泛白：“我在找地心魔法。”她没有隐瞒，在绝对的力量差距面前，谎言毫无意义，“我需要它救我哥哥。”

男人的目光扫过她流血的手腕，又掠过她紧攥项链的手，视线在那枚星星吊坠上停留了半秒，语气依旧没什么起伏：“地心魔法藏在森林心脏，你这样的状态，走不出百米就会被荆棘吸干魔力。”

艾拉的心沉了下去。脚踝的疼痛和手腕的失血让她头晕目眩，身体里那点微弱的、从神明那里得到的保护力正在快速流失。

“你能帮我？”她抬头看向他，眼里带着一丝孤注一掷的希冀。

男人的嘴角似乎勾起了一个极淡的弧度，却没什么温度：“我叫奥莱，或者Leo。”他顿了顿，魔杖轻轻抬起，杖尖的暗紫色光芒在她伤口上方盘旋片刻，疼痛竟奇迹般减轻了，“我擅长交易。”

艾拉屏住呼吸，等着他的条件。

“我带你去找地心魔法的线索，帮你避开森林里的陷阱。”Leo的声音冷得像冰，“作为交换，你要答应我一个条件。”

“什么条件？”

“现在还不确定。”他收回魔杖，兜帽下的目光落在她脖颈间的项链上，语气忽然多了一丝不易察觉的尖锐，“等你拿到你想要的东西，我会告诉你。”那眼神里藏着的、近乎本能的嫉妒，像细小的针刺痛了艾拉的神经——他在嫉妒什么？是这条项链，还是她口中的哥哥？

林间的雾气似乎更浓了，远处传来模糊的低吼，像是某种魔法生物在靠近。艾拉看着眼前这个冷漠的黑巫师，知道自己没有选择。哥哥还在等她，她不能在这里倒下。

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