长春宫的檀香混着药味,在初夏的闷热里凝成一股苦涩,好似愁绪怎么也化不开。
富察皇后一袭素衣,静静地跪在佛前,神情哀伤而又虔诚。她手中捻动着的念珠,本是平日里用来静心祈福之物,此刻却忽然断裂,檀木珠子噼里啪啦滚了一地,在寂静的殿内发出惊心动魄的声响,每一声都重重地敲击在皇后的心上。
“娘娘!”素练闻声,急忙从一旁赶过来,蹲下身子慌乱去捡那些散落的珠子。
她抬眼间,却见皇后怔怔望着窗外那株永琏最爱的海棠树。微风拂过,枝叶轻轻晃动,恍惚间,皇后仿佛又看到了永琏小小的身影,还在这树下摇头晃脑地背《论语》。
他清脆的童声似乎还在耳边回响,可如今那小小的身影却永远消失了,只余下一树寂寞的海棠花,在风中轻轻摇曳。
皇后缓缓低下头,手指无意识地摩挲着永琏留下的《论语》书册,书页上还留着孩子稚嫩的批注,那歪歪扭扭的字迹,看着这些,皇后的泪水再也忍不住,一滴泪砸在“孝悌也者”四个字上,墨迹晕染开来,就像她此刻破碎的心,再也拼凑不完整。
养心殿内,气氛压抑得让人喘不过气来。乾隆坐在书桌前,手中的朱笔悬在奏折上方,久久未曾落下。
他眉头紧锁,眼神空洞地望着前方,心思全然不在眼前的政务上。突然,一滴红墨从笔尖晕染开来,“啪!”的一声打破了寂静,他像是被这滴墨惊醒,又像是压抑已久的情绪终于爆发,猛地将满案奏折扫落在地,黄绸封面的折子四散飞落,如同他此刻杂乱无章的心情。
李玉吓得脸色惨白,“扑通”一声跪伏在地,动都不敢动,额头紧紧抵在冰冷的金砖上,连大气都不敢出。
“皇上...”李玉壮着胆子,刚轻声开口,话还未说完,就被乾隆一脚踹开。
“滚!都给朕滚出去!”乾隆的怒吼震得窗棂作响,殿外值守的侍卫都不由自主地抖了抖,心中满是惶恐。
待殿内空无一人,这位平日里威严无比的帝王才颓然坐倒在椅子上,仿佛一瞬间被抽干了所有力气。他颤抖着取出永琏临摹的字帖,字帖上那熟悉的字迹,让他的泪水夺眶而出。
启祥宫里,金玉妍慵懒地靠在榻上,轻轻抚着尚未显怀的肚子,脸上带着一抹得意的笑容,对身旁的贞淑说道:“本宫这一胎若是个阿哥,便是皇上登基后第一个皇子……”她微微眯起眼睛,摸着平坦的小腹,眼中闪烁着野心的光芒,“到时候,什么贵妃、皇后……都得另眼相看。”
慈宁宫中,太后正专注地修剪一盆绿梅,神情淡然。
枯枝落在锦缎上发出轻微的声响,福珈在一旁轻声汇报着端慧太子丧仪的事宜。太后静静地听着,只是轻轻叹了一口气,没有说什么。这深宫里的悲欢离合,她早已见得太多。
养心殿后殿,魏嬿婉正在给乾隆揉太阳穴。她的手法是特意跟太医学的,经过反复练习,每一下都恰到好处,既能舒缓乾隆的疲惫,又不会让他感到不适。
“皇上……”她刚要开口安慰,话还没说完,就被乾隆一把拽进怀里。
乾隆的声音沙哑得可怕,带着深深的悲痛:“永琏背《孝经》的样子,像极了朕小时候……”他的手臂微微发抖,“朕还记得他第一次完整背出来时,那双亮晶晶的眼睛……”
魏嬿婉心中一动,想起系统资料里乾隆幼年不得先皇宠爱的往事。她轻轻抚上皇帝的背,动作温柔而又体贴:“二阿哥在天之灵,定希望皇上保重龙体……”她的声音恰到好处地哽咽了一下,“他是那么孝顺的孩子……”
话未说完,外头突然传来李玉的声音:“皇上,慎常在求见,说炖了雪梨羹……”
魏嬿婉眼中寒光一闪,转瞬又化作盈盈泪光,脸上露出温柔的笑容:“慎常在真是体贴,知道皇上这几日伤心过度,伤了肺气。”
乾隆却皱眉,声音陡然转冷,满是不耐烦:“朕谁都不见!”
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