深夜的翊坤宫,鎏金烛台上的蜡烛在微风中摇曳。
如懿身着一袭素色常服,神色凝重地端坐在雕花梨木案前,修长的指尖有一下没一下地轻轻敲击着桌面,眉头紧紧皱起,额间形成一个深深的“川”字。
“娘娘,三宝回来了。”容佩迈着细碎的步子,轻声走到如懿身旁,附在她耳边低声禀报。
如懿闻声抬眸,只见三宝神色匆匆地走进殿内,额头上细密的汗珠,顺着脸颊滑落。
“查得如何?”如懿的声音低沉而冷静,打破了殿内的寂静。
三宝“扑通”一声跪下,声音压得极低:“回娘娘,奴才这几日一直暗中跟着陈太医和李太医。
前日午后,奴才瞧见许太医鬼鬼祟祟地在御花园的假山后,与嘉妃宫里的宫女丽心碰面。丽心四下张望后,塞给许太医一个沉甸甸的荷包,瞧那分量,里头定是不少财物。”
如懿眸光瞬间一冷,寒芒毕露:“可听见他们说了什么?”
“奴才不敢靠得太近,只隐约听见‘药方’‘稳妥’这几个字。”三宝犹豫了一下,咽了口唾沫,“后来丽心回宫没多久,嘉嫔便命人传了话。今日一早,李太医就告假了,说是家中老母病重。可奴才特地去打听了,他家中根本无人患病,依奴才看,怕是……凶多吉少了。”
如懿的指尖猛地一顿,沉默良久后,最终轻叹一声:“没有确凿的证据,本宫贸然行动,不仅扳不倒嘉妃,还可能打草惊蛇。”
容佩焦急地跺了跺脚:“娘娘,难道就这么咽下这口气?海贵人的孩子,可是被他们害成那样啊!”
“自然不会就这么算了。”如懿眸色幽深,透着一股决绝,“只是现在时机未到,咱们得等一个契机,一击即中。”
养心殿内,乾隆身着明黄色龙袍,正专注地批阅奏折。烛火摇曳,将他的身影投射在屏风上,显得格外威严。忽然,门外传来太监的通报声:“皇后娘娘求见——”
“传。”乾隆头也不抬,随口吩咐道。
皇后身着凤袍,神色凝重地走进殿内,行礼后,声音低沉:“皇上,昨日阿箬的棺椁在火场焚化时,突然刮起一阵阴风,火势瞬间大变,棺木竟未完全烧尽,只留下半截焦黑。钦天监监正占了一卦,称此乃不祥之兆。”
乾隆手中的毛笔猛地一顿,抬眼看向皇后,目光如炬:“皇后想说什么?”
皇后微微低下头,声音愈发低沉:“宫中近来流言四起,都说阿箬死得蹊跷,冤魂不肯散去。更有甚者,将此事与……娴妃联系在一起。”
“荒谬!”乾隆猛地拍案而起,桌上的笔墨砚台都跟着晃动起来,“阿箬不过是一个背主求荣的奴才,死有余辜,何来冤魂一说?皇后身为六宫之主,不但不设法平息流言,竟还听信这些无稽之谈,成何体统?”
如今乾隆最听不得鬼神之说,皇后完全是撞在枪口上了。
皇后脸色瞬间变得苍白如纸,“扑通”一声跪下:“臣妾失言,只是如今宫中人心惶惶,臣妾担心……”
“够了!”乾隆冷声打断,语气中带着不容置疑的威严,“朕不想再听到这些怪力乱神的言论。若再有宫人敢妄加议论,一律杖毙,绝不姑息!”
皇后不敢再多说一个字,只得低头称是,缓缓退出了养心殿。
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