乾隆看了看这个平日里十分活泼的孩子变得蔫哒哒的,心里有些心疼。
“瑾儿,来,上朕的马。”乾隆伸出手。
永瑾瞪大了眼睛:“皇...皇阿玛?”
“上来。”乾隆的声音不容拒绝。
永瑾小心翼翼地被拉上御马,坐在父乾隆身前。他靠到乾隆身上,不自觉的用小脑袋拱了拱阿玛的胸膛,眼中满是掩不住的喜悦。
乾隆感受到身前小儿子的小动作,不禁莞尔。他一手执缰,一手轻轻按在永瑾肩上:“臭小子,安分一些,小心掉下马。”
永瑾这才乖乖做好,但依然保持着恭敬的姿态。乾隆低头看着幼子乌黑的发顶,心中涌起一股前所未有的柔情。今日若非这孩子反应迅速,后果不堪设想。
永珹跟在后面,看着这一幕,眼中阴霾更深。他策马靠近永琪,压低声音道:“六弟今日倒是出尽了风头。”
永琪皱眉:“四哥慎言。六弟冒死护驾,这份孝心天地可鉴。”
永珹冷笑一声:“孝心?谁知道是不是...”话未说完,他瞥见乾隆正回头看向这边,立刻噤声,换上一副关切表情。
御帐内,乾隆半倚在紫檀木雕龙榻上,手中奏折久久未翻一页。
“皇阿玛...”软糯的童声伴着参汤热气从帐门处飘来。
乾隆抬眼,只见六阿哥永瑾双手捧着一个青玉碗,迈着小步谨慎地走来。七岁的孩子身量未足,杏黄色团龙常服下摆扫过猩红地毯,腰间荷包随着步伐轻轻晃动。那碗参汤在他手中稳如磐石,汤面竟不见一丝涟漪。
“怎么不在帐子里休息?今天可是吓着了”乾隆搁下奏折,声音比平日柔和三分。他注意到永瑾发辫有些松散,想是匆忙赶来未曾仔细打理。
永瑾将参汤呈上,琉璃般的眸子里盛满担忧:“儿臣今天看到皇阿玛坠马,心里慌得很。”他咬了咬下唇,露出与年龄不符的愁容,“御医说参汤能安神,儿臣特地让膳房用长白山进贡的老参熬的。”
“傻孩子。”乾隆接过汤碗,喝了几口说道,“皇阿玛是大人了,今天哪需要你个小人儿来护?”
乾隆解下腰间羊脂白玉佩。玉佩雕着五爪盘龙,是当年先帝所赐。
“永瑾。”他郑重将玉佩系在孩子腰带上,“这是阿玛给永瑾是个巴图鲁的奖励。”
永瑾点头,手指无意识摩挲着玉佩上的龙纹。
“回去休息吧,朕等会要去找你额娘,她定是着急坏了。”
暮色四合,御帐外的秋风卷着落叶,发出沙沙的声响,像是无数细小的脚步声在暗处徘徊。
帐内,鎏金烛台上的红烛已经燃了大半,烛泪层层堆积。
“皇上,臣妾新调了安神的香,您闻着可还舒心?今日您受惊了。”
魏嬿婉纤细的手指在乾隆的太阳穴上轻轻打着圈,指尖沾染的茉莉香膏随着动作散发出若有若无的芬芳。
乾隆闭目靠在龙纹软枕上,眉心那道深深的川字纹却始终未散。
他今日在围场遇刺的画面仍历历在目——那支突如其来的箭矢破空而来,擦着他的龙袍钉入身后树干,箭尾的白羽犹在颤动。若非侍卫凌云彻,后果不堪设想。
“那支箭若再偏三分...”乾隆突然睁开眼,一把攥住魏嬿婉的手腕,力道大得让她轻轻“嘶”了一声。
乾隆这才惊觉失态,连忙松开手,转而温柔地握住她的柔荑,“朕想不通,究竟是何人想要朕的性命?”
魏嬿婉眼中闪过一丝难以察觉的异样,随即恢复如常。她急忙拿起案几上的锦帕,动作轻柔地为皇帝拭去额间细汗:“皇上是真龙天子,自有百灵护佑。”
她故意撅起红唇,声音里带着恰到好处的娇嗔,“倒是吓得臣妾心都要跳出来了,这会儿还扑通扑通地乱撞呢。”
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