养心殿内,乾隆端坐在龙椅之上,指尖有一下没一下地摩挲着拇指上的翡翠扳指,那清脆的“咔嗒”声在寂静的大殿内格外刺耳。
殿外秋雨淅沥,雨滴拍打在琉璃瓦上,发出细碎的声响。殿内烛火摇曳,将皇帝的面容映照得忽明忽暗。
他目光如刀,缓缓扫过殿内群臣,所到之处,大臣们无不低头屏息,连大气都不敢出。
“围场一事,诸位爱卿以为该如何处置?”乾隆的声音不疾不徐,却像一把钝刀,缓慢地割在每个人的神经上。
三阿哥永璋战战兢兢地出列,他的朝服下摆微微颤抖,额头上渗出细密的汗珠。”皇阿玛,儿臣以为应当宽恕那些守卫......”
“宽恕?”乾隆猛地拍案而起,案上茶盏“叮当”作响,茶水溅湿了奏折。他的眼中燃起怒火,声音陡然提高,“有人胆敢在围场行刺,你竟说宽恕?”他眯起眼睛,目光如鹰隼般锐利,“莫非......与你有关?你与他们勾结了?”
永璋“扑通”一声跪倒在地,额头重重磕在金砖上,发出沉闷的声响。
“儿臣不敢!儿臣只是......只是......”他慌乱地抬起头,脸色煞白,眼中满是惊恐。
殿内空气突然凝固了。
傅恒适时上前一步,拱手道:“皇上息怒。三阿哥年幼,言语不当,但其心可鉴。”
他顿了顿,声音沉稳有力,“依臣之见,有功当赏,有过当罚。此次凌云彻救驾有功,当予嘉奖。”
乾隆的目光转向傅恒,眼中的怒火稍稍平息。他重新坐回龙椅,这凌云彻之前被他赶出皇宫,如今又立功救了他,虽然并没有查到该事件与凌云彻有关,傅恒当面为他请功,如果自己不给奖赏也是说不过去的,乾隆指尖轻叩扶手,发出有节奏的声响。“爱卿所言极是。”
他沉吟片刻,也不能拂了傅恒面子,“传旨,擢升凌云彻为二等侍卫,另......”他的目光意味深长地扫过凌云彻,“朕要为他赐婚!选御前侍女乌雅·茂倩为妻。”
凌云彻浑身一震,猛地抬头,眼中满是震惊。
他下意识地望向皇帝,却见那双深不可测的眼睛正紧紧盯着自己,看来皇上并没有因为自己救驾,就认为之前的事情他是被冤枉的。
傅恒暗中扯了扯他的衣袖,他才如梦初醒般跪下:“臣......谢主隆恩。”声音干涩得像是从喉咙里挤出来的。
乾隆满意地点点头,嘴角勾起一抹若有若无的笑意。这笑意未达眼底,反而让人不寒而栗。
“凌爱卿救驾有功,朕自然要重重赏赐。乌雅氏温婉贤淑,与你甚是相配。”
凌云彻独自走在宫道上。秋雨已停,但空气中仍弥漫着潮湿的气息。
他的靴子踏在青石板上,发出沉闷的回响。傅恒拍了拍他的肩膀。
“云彻,今日之事......”
“多谢富察大人解围。”凌云彻勉强挤出一丝笑容,眼中却毫无喜色。
傅恒叹了口气,压低声音:“皇上此举,你当明白其中深意。乌雅氏是皇上身边的人,你......好自为之。”
凌云彻握紧了拳头,指节发白。“下官明白。”
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