光门后是片刺鼻的福尔马林气味,比医院的消毒水更冲。林穗眨了眨眼,发现自己站在狭长的走廊里,两侧墙壁嵌满玻璃罐,里面漂浮着泡发的器官、缠绕的血管,还有几个缩小版的“夜枭”胚胎——翅膀还没长出羽毛,鳞片像嫩绿色的苔藓。
“这里是院长的私人实验室,三十年前的样子。”母亲的声音压得很低,指了指玻璃罐上的标签,“每个罐子都标着编号,对应被实验的孩子。”
林穗凑近最近的罐子,标签上写着“19号”,下面用红笔注着:“共情能力微弱,废弃”。罐子里的胚胎闭着眼,手指却在液体里蜷缩,像在抓什么。她忽然想起19床暗格里的笔记本,原来父亲当年守护的,不只是她。
走廊尽头的铁门虚掩着,里面传来院长的声音,带着金属摩擦般的尖细:“第73次融合失败,原生体排斥人类基因……必须找到更纯粹的‘共情载体’。”
林穗推开门,看见年轻的院长正背对着她们,站在巨大的培养舱前。舱里漂浮着个女人,长发像水草般散开,腹部微微隆起——那是怀着她的母亲。培养舱的管道连接着隔壁的房间,透过玻璃,林穗看见父亲被绑在手术台上,手臂上插满输液管,血液顺着管子流进培养舱,在液体里开出暗红色的花。
“妈……”林穗的声音发颤。
培养舱里的母亲突然睁开眼,瞳孔是纯粹的金色,她看着林穗,嘴唇动了动,没有声音,却在玻璃上凝出一行雾字:“别信她。”
林穗猛地回头,身后的“母亲”正缓缓扯下脸上的人皮面具,露出底下覆盖着暗绿色鳞片的脸——那是院长的真面目,右眼嵌着枚金属义眼,闪烁着和“夜枭”相同的金光。“你以为你母亲能逃掉?”假母亲笑起来,鳞片摩擦着发出沙沙声,“她是第一个与原生体基因匹配的母体,早就成了培养舱的一部分。”
培养舱突然发出警报,液体开始沸腾,母亲的身体在里面扭曲,腹部的轮廓越来越清晰,隐约能看见小小的、带着金色虹膜的眼睛。隔壁房间的父亲突然剧烈挣扎,输液管里的血液逆流,在手术台的托盘里积成小水洼,水洼里浮现出字迹:“她在骗你,你母亲的意识被封在培养舱的主机里,毁掉主机,她才能醒。”
走廊里的玻璃罐突然震动,里面的胚胎睁开眼,全是黑洞洞的瞳孔,它们撞着玻璃,发出孩童的尖叫:“73……73……”林穗这才注意到自己的手腕上,不知何时多了个刺青——“73”。
假母亲的手化作肉瘤,朝她扑来:“你就是第73个实验体,林穗,你和你母亲一样,都是容器!”
培养舱的玻璃“咔嚓”裂开,母亲的手从里面伸出来,指尖沾着淡金色的液体,像在给她指路。林穗看见主机就在培养舱后面,闪烁着红光,上面插满了电线,连接着手术台上的父亲和培养舱里的母亲——原来所谓的“融合”,是用父母的基因和深渊原生体,培育出她这个“完美载体”。
手术台的托盘里,父亲的血还在写字:“主机的核心,是我的肋骨做的钥匙孔,用你的血……”
林穗咬破指尖,血珠滴在托盘里,与父亲的血融在一起,化作一把金色的钥匙。身后的假母亲已经扑到眼前,鳞片上的粘液溅了她满脸,而玻璃罐全部炸开,胚胎们化作黑色的藤蔓,缠向她的脚踝。
她攥紧钥匙,看向培养舱里母亲的眼睛——那里面有她,有父亲,有云台山的日出,有所有真实的温暖。
“这一次,换我来救你们。”
林穗转身冲向主机,钥匙插进孔里的瞬间,整个实验室的警报声变成了母亲的哭喊,而手术台上,父亲的手指动了动,像是在为她加油。钥匙转动的咔嗒声还没消散,林穗就被一股巨力拽进了失重的黑暗。再次落地时,掌心的钥匙已经变成锈铁,硌得她虎口生疼。
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