第三章：蛇徽与荨麻 (4-1)

科克沃斯的雾总带着股铁锈味，像浸过血的棉絮裹住整个小镇。西弗勒斯攥着口袋里的银徽章，沿着运河边缘的泥泞小路快步走着，破旧的皮鞋踩进积水，溅起的泥水糊在裤腿上，冻成硬硬的壳。

昨天从煤窖出来时，托比亚还在醉酒昏睡。他趁母亲准备早饭的间隙，偷偷把那枚蛇形徽章缝进了衬衫内侧——用的是母亲藏在针线盒底层的银线，那线在阳光下会泛出淡淡的蓝光，母亲说这是用独角兽尾毛纺的。

废弃仓库的铁皮屋顶在雾中若隐若现。西弗勒斯放慢脚步，警惕地打量着周围。几个穿工装的男人靠在仓库外墙抽烟，他们的咳嗽声像破旧的风箱，痰盂里的秽物泛着恶心的泡沫。男孩低下头，把脸埋进竖起的衣领里——上周就是这伙人嘲笑他的鹰钩鼻，还抢走了他好不容易攒下的半便士。

“怪物崽子。”有人朝他啐了口唾沫，褐色的痰液落在他脚边的水洼里。西弗勒斯没回头，只是攥紧了藏在袖子里的小石子——那是他从河边捡的，棱角锋利，足够划破皮肤。

仓库深处比外面暖和些，弥漫着灰尘和老鼠尿的味道。埃德加·沙克尔坐在堆起来的木箱上，正用块绒布擦拭他的雕花木杖。阳光透过屋顶的破洞照下来，在老人雪白的胡须上投下细碎的光斑。

“你迟到了。”沙克尔头也没抬，木杖顶端的蛇头雕刻在光线下闪着幽光。西弗勒斯注意到那蛇眼是用绿宝石做的，和他胸口的徽章一模一样。

“路上被耽搁了。”男孩靠在锈迹斑斑的铁架上，没说被工人骚扰的事。他从口袋里掏出个用手帕包好的东西，“这个给您。”

沙克尔打开手帕，里面是堆灰白色的鳞片。“蛇蜕？”老人挑了挑眉，用指尖捏起一片对着光看，“你从哪里弄来的？”

“运河边的排水管里。”西弗勒斯盯着自己的鞋尖，“上周看见条黑蛇在蜕皮，就等着它离开了。”他记得母亲的笔记里写着，蛇蜕晒干后磨成粉，能增强药剂的效力。

老人笑了，把蛇蜕小心地收进随身的皮袋里。“普林斯家的孩子果然不一样。”他拍了拍身边的木箱，“过来坐，今天教你辨认曼德拉草的幼苗。”

西弗勒斯在他身边坐下，看着沙克尔从布袋里掏出个瓦罐。罐子里栽着株奇怪的植物，根部像个小小的婴儿，皮肤皱巴巴的，还长着眼睛和嘴巴。“别让它看见光。”老人用块黑布盖住瓦罐，“曼德拉草幼苗的哭声能震碎玻璃，成年植株的尖叫能致命。”

男孩凑近了些，闻到股腐烂的甜味。“母亲说用它做复活药剂时，需要先让它喝白兰地。”

“你母亲说得对。”沙克尔点点头，从另一个袋子里抓出把绿色的草叶，“但首先得学会处理它的根须，这需要荨麻汁浸泡过的银刀——荨麻在哪里见过吗？”

西弗勒斯立刻指向仓库角落：“那边墙角有，带刺的那种。”

老人赞许地看了他一眼：“很好。荨麻不光能做药剂，还能用来对付不怀好意的麻瓜。”他用木杖轻轻一点，墙角的荨麻突然无风自动，叶片上的尖刺在光线下闪着银光，“被荨麻扎到的麻瓜会起疹子，痒上三天三夜，麻瓜医生查不出原因。”

男孩的眼睛亮了起来。他想起托比亚的皮带，想起工厂工头的拳头，想起那些嘲笑他“怪物”的邻居——如果他们都被荨麻扎到……

HP：灰烬中的余烬提示您：看后求收藏（同人小说网http://tongren.me），接着再看更方便。