李嵩被擒后,慕言并未将他交给官府,而是秘密关押起来。此人是王尚书的心腹,知道的秘密定然不少,若贸然交出去,恐遭人灭口。
深夜,地牢里阴冷潮湿。李嵩被绑在柱子上,脸上满是血污,显然受过酷刑,却依旧咬紧牙关,不肯开口。
慕言坐在对面的椅子上,手中把玩着一把匕首,目光冷冽地看着他:“说不说,你自己选。”
“休想!”李嵩啐了一口血沫,“我是不会背叛尚书大人的!”
“王尚书?”慕言冷笑一声,“你以为他会来救你?若不是他让你背黑锅,你怎会落到这般田地?”
李嵩一愣,显然不信:“你胡说!尚书大人待我不薄……”
“待你不薄?”慕言站起身,走到他面前,将一叠纸扔在他脸上,“这是你家人的安置文书,王尚书早就把他们送到了南疆,美其名曰保护,实则是人质!你若死了,他们也活不成!”
李嵩拿起文书,双手颤抖,脸色瞬间惨白。李嵩盯着文书上的字迹,那确是王尚书的亲笔,连盖的私印都分毫不差。他猛地抬头,眼中满是难以置信的绝望:“他……他竟然真的这么对我?”
慕言收回匕首,语气冰冷:“你跟随他多年,难道还看不清他的为人?为了自保,他连太尉府满门都能诬陷,更何况是你这个随时可以舍弃的棋子。”
李嵩的心理防线彻底崩溃,嘴唇哆嗦着,泪水混着血污滚落:“我……我说……我什么都说……”
他断断续续地交代了当年的真相——太尉发现西北军粮贪墨案后,本想上奏揭发,却被王尚书提前察觉。王尚书联合当时的兵部侍郎(如今已告老还乡),伪造了太尉通敌的书信,买通了送信的驿卒,最终导致太尉府满门抄斩。而那个在书信中被模糊提及的“李”字,正是他李嵩。当年他负责伪造书信,事成后被王尚书提拔为兵部侍郎,实则是被牢牢攥住了把柄。
“那三万石军粮,都被王尚书和几位将领私分了,一部分用来打点朝中官员,一部分送回了王家老宅。”李嵩声音嘶哑,“他还说,太尉的小儿子当年没死,一直派人在查,让我留意……”
慕言听到这里,握着匕首的手猛地收紧,指节泛白。原来父亲当年的死,竟藏着这么多龌龊!
“王尚书最近有什么动作?”慕言强压下心中的恨意,继续问道。
“他……他怕事情败露,已经联系了城外的乱党,打算一旦事机败露,就带着贪墨的钱财逃出去,还说要把所有罪责都推到我身上……”
慕言听完,眼中杀意毕现。他示意陆今安进来:“看好他,别让他死了。”
离开地牢,夜风吹在脸上,带着刺骨的寒意。慕言站在廊下,望着太傅府的方向,那里灯火通明,林听晚应该还没睡。
他一步步走向那片温暖的光晕,推开门时,林听晚正坐在灯下看书,见他进来,立刻起身:“哥哥,怎么样了?”
慕言看着她眼底的关切,心中的戾气渐渐散去。他走上前,将李嵩的供词递给她:“都查清了。”
林听晚接过供词,一字一句地看着,脸色越来越沉。直到看到太尉府被诬陷的细节,她忍不住攥紧了纸张,指尖泛白:“王尚书真是丧心病狂!”
慕言从身后轻轻抱住她,下巴抵在她的发顶,声音低沉而疲惫:“听晚,谢谢你。”
若不是她冒险拿到军粮账目,若不是她提醒明子谦盯紧李嵩,他或许永远也查不到这些真相。
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