朴灿烈3 (4-1)

黎明时分，一声刺耳的嚎叫撕裂了部落的宁静。

宁瑜猛地坐起，颈侧的标记伤口传来一阵刺痛。身旁的朴灿烈已经不见踪影，兽皮上只留下凹陷的痕迹和余温。她匆忙套上那件银白色的皮裙，冲出洞穴。

部落中央的空地上聚集了几乎全部落的兽人，他们围着水源处，尾巴不安地摆动，耳朵紧贴头皮。宁瑜挤进人群，看到朴灿烈和长老站在干涸的泉眼旁，表情凝重。

"怎么回事？"宁瑜小声问身旁一个雌性兽人。

"圣泉枯竭了。"雌性兽人的声音颤抖，"从未在旱季前发生过...这是月神的惩罚..."

宁瑜皱眉。作为科学家，她本能地排斥这种迷信解释。泉水的突然干涸必定有地质或人为原因。

长老高举骨杖，声音嘶哑："这是异族带来的厄运！自从她踏入银狼族的领地——"

"长老。"朴灿烈打断他，尾巴高高翘起显示权威，"现在不是追究的时候。部落需要水。"

宁瑜注意到朴灿烈没有直接为她辩护，但也没有附和长老的指责。这种微妙的平衡让她好奇——作为守护者，朴灿烈在部落中的地位似乎很复杂。

"我去上游看看。"朴灿烈宣布，"带上几个猎手。"

宁瑜鼓起勇气上前一步："我也去。"

所有兽人的目光齐刷刷射向她，充满怀疑。长老的胡子气得发抖："雌性不得参与狩猎，何况是异族！"

"我研究过行星水文。"宁瑜保持声音平稳，"也许能找出断流原因。"

朴灿烈的金色眼眸审视着她，耳朵微微转动。宁瑜注意到他的指甲又变成了爪状——这是紧张还是思考的表现？

"让她一起。"朴灿烈最终说道，在长老爆发前抬起手，"由我亲自看管。如有异动..."他的爪子轻轻划过自己喉咙，但这个威胁动作在宁瑜眼中显得刻意而表演化。

长老低吼一声，算是默许。

十分钟后，宁瑜跟随朴灿烈和另外两名猎手离开部落。这是她第一次有机会仔细观察周围环境。银狼族的领地坐落在一片峡谷中，峭壁上布满洞穴，中央是生活区。干涸的泉水原本从西侧山壁流出，汇入部落中央的水池。

朴灿烈走在最前面，银发在晨光中如流动的金属。他赤着上身，只穿着一条皮制短裤，背肌随着步伐起伏。宁瑜不得不承认，这个兽人有着惊人的身体美感——每一块肌肉都像是为战斗和狩猎而完美进化。

"看够了吗？"朴灿烈突然回头，嘴角挂着一丝宁瑜读不懂的笑意。

宁瑜感到脸颊发热："我在观察地形。"

"当然。"朴灿烈的尾巴轻轻摆动，似乎很享受她的窘迫。

他们沿着干涸的河床向上游走去。宁瑜注意到河床上散落着一些奇怪的黑色石块，表面有蜂窝状结构。她弯腰捡起一块，指尖立刻传来轻微的刺痛感。

"别碰那些。"朴灿烈一把抓住她的手腕，"死亡之石。会让幼崽畸形。"

宁瑜惊讶地看着他："你知道这些石头与生育问题有关？"

朴灿烈的耳朵向后贴去："部落传说。很久以前，流星雨带来了这些石头，随后幼崽开始死亡。"他松开宁瑜的手腕，"但传说只是传说。"

宁瑜小心地将石块用手帕包好，塞进皮裙的暗袋。作为基因学家，她直觉这些"死亡之石"可能是关键线索。

他们继续前行，直到来到一处峭壁前。这里应该是泉水的源头，但现在只有几滴浑浊的液体从岩缝中渗出。

"上游也干了。"一名猎手沮丧地说。

朴灿烈用爪子刮擦岩壁，嗅闻指尖："不对劲。有金属味。"

宁瑜从腰间取下一个小装置——她为数不多从飞船上抢救出来的仪器之一。猎手们立刻后退，露出警惕的表情。

"只是水质检测仪。"宁瑜解释道，将探头贴近岩缝。

朴灿烈好奇地凑近，银发擦过宁瑜的脸颊，带来一阵松木和阳光的气息。宁瑜努力集中注意力在仪器读数上。

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