"我们走吧。"他迅速转身,耳朵尖却微微泛红。
前往狐尾谷的路程比预想的艰难。地形崎岖,植被茂密,宁瑜的科研制服早已在坠机中损毁,现在穿的兽皮裙并不适合长途跋涉。她的腿上很快布满了刮痕。
朴灿烈突然停下,变回狼形,伏低身体。
"上来。"他的声音在宁瑜脑海中响起,让她吓了一跳。
"你能心灵感应?"宁瑜惊讶地问。
"只在兽形时,与标记对象。"朴灿烈解释道,"你颈侧的伤口...建立了暂时连接。"
宁瑜迟疑地爬上银狼宽阔的背部。朴灿烈的毛发比她想象的更柔软,底下肌肉却坚硬如铁。当她抓紧后,朴灿烈开始奔跑,速度之快让周围的景色变成模糊的色块。
"太神奇了..."宁瑜紧贴着他的颈部,感受风在耳边呼啸。这种体验远超任何星际交通工具。
"你的思维很吵。"朴灿烈的声音在她脑中响起,带着调侃,"像只受惊的小鸟。"
"抱歉,职业习惯。科学家总是分析一切。"
朴灿烈轻笑一声,那声音直接在宁瑜脑海中回荡,带来奇异的亲密感:"我知道。我闻得到你的好奇心——像闪电一样刺鼻。"
这段奇特的"对话"持续到他们抵达狐尾谷。正如宁瑜预测的,这里有一处清澈的水潭,被茂盛的紫色蕨类环绕。水质检测显示安全后,朴灿烈变回人形,两人坐在水潭边休息。
"你的仪器..."朴灿烈好奇地摆弄着检测仪,"能教我用吗?"
宁瑜惊讶于他的求知欲:"当然。这是读数键,这是扫描范围调节..."
朴灿烈学得很快,粗壮的手指小心翼翼地操作精密按钮。宁瑜注意到他的指甲可以自由伸缩,在需要精细动作时会缩回。
"现在该你教我了。"宁瑜突然说。
"教你什么?"
"追踪技巧。我看到你们猎手如何读取地面痕迹,那不只是嗅觉。"
朴灿烈显得意外又愉悦:"很少有异族对我们的传统技能感兴趣。"他指向地面一处几乎不可见的凹陷,"看,这是剑齿兽的足迹,约两小时前经过。方向是..."
教学持续到日头西斜。宁瑜惊讶地发现自己乐在其中,而朴灿烈是个出人意料的好老师——耐心、细致,还会用生动的比喻解释复杂概念。
"该回部落了。"太阳开始落山时,朴灿烈站起身,突然警觉地竖起耳朵,"有人来了。"
卢瑟恩从树丛中走出,脸上挂着假笑:"守护者,长老派我来找你们。部落急需水源位置。"
朴灿烈的尾巴僵硬起来:"猎手们没带回消息?"
"他们...遇到了意外。"卢瑟恩的目光扫过宁瑜,停留在她颈侧的标记上,浑浊的黄眼中闪过一丝阴鸷,"剑齿兽袭击。"
宁瑜感到朴灿烈的身体瞬间紧绷:"伤亡?"
"一人重伤。"卢瑟恩摊手,"所以长老派我来。我对这片区域...很熟悉。"
朴灿烈微不可察地皱眉,但还是点头:"水源在那边。水质安全。"
卢瑟恩取出一张兽皮,记下位置。当他靠近宁瑜时,突然压低声音:"聪明的异族雌性活不长,特别是当她们插手不该管的事时。"
宁瑜还没来得及回应,朴灿烈已经挡在两人之间,发出威胁性的低吼。卢瑟恩后退几步,假笑着离开。
"我不信任他。"回部落的路上,宁瑜小声说。
朴灿烈的耳朵抖动:"我也不。但他确实是部落与星际商人之间的联络人。"
"那些'死亡之石'...你认为会不会是有人故意放在水源附近的?"
朴灿烈沉默良久:"明天是满月。满月后,我带你去禁地看看。那里...有些东西你应该看看。"
"禁地?"
"旧星际基地废墟。"朴灿烈的表情阴沉,"五十年前被遗弃,据说有诅咒。但也许你的'科学'眼光能看到不同的东西。"
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