说完,她转身离去,留下淑妃一人坐在亭中,脸色阴晴不定。
夜色渐深,沈清辞走在回清宁宫的路上。知春紧跟在后,时不时回头张望。
“主子,咱们就这么走了?”知春忍不住问。
“不然呢?”沈清辞反问。
知春沉默片刻,低声道:“那淑妃明显想试探您,万一她告诉皇上……”
“她不会。”沈清辞道,“她怕自己也被牵连。”
“为什么?”知春不解。
“因为她也在查李德全。”沈清辞停下脚步,望着前方黑暗的小径,“只不过……她不知道的是,李德全背后还有更大的黑手。”
知春听得一头雾水:“更大的黑手?”
沈清辞没回答,继续往前走。路过假山时,她忽然停住,弯腰拾起一样东西。
“主子,是什么?”知春凑近看。
“我的步摇。”沈清辞拿起簪子,月光下,簪头沾着一抹暗红。
“血迹?”知春瞪大眼。
“嗯。”沈清辞轻轻擦拭,血迹渗进指缝,“看来,有人不想让真相见天日。”
“是谁?”知春紧张地问。
沈清辞没有回答,只是将步摇小心收起。她抬头看向远处的御书房方向,那里依旧亮着灯。
“走吧。”她说。
知春应了一声,两人消失在夜色中。玄色衣角扫过枯叶,发出沙沙声响。
沈清辞回到清宁宫已是戌时末。知春提着灯笼走在前头,烛火在夜风里忽明忽暗。长廊尽头传来细微响动,两人对视一眼,贴着墙根慢慢靠近。
“你说这案子该结了吧?”一个太监的声音低低响起。
“哪有那么容易。”另一人压着嗓子,“御书房那事还没查清楚,李德全又烧死在景仁宫……”
沈清辞心头一震,屏住呼吸。
“听说淑妃娘娘今儿在御花园见了个人。”
“哪个?”
“贵妃身边的王嬷嬷。”
“啧,那个女人……”话音未落,一阵急促的脚步声由远及近。
沈清辞拉住知春手腕,转身闪进东厢。门缝里透出微弱烛光,桌案上摆着几卷文书。她快步过去翻看,指尖突然顿住——赫然是内务府近半年的采买账册。
知春凑过来:“主子,这些……”
沈清辞没应声,目光落在一页墨迹未干的记录上:南疆红麝香,七月初三入库,七月初五调往御书房。
“原来如此……”她喃喃道。
身后传来轻微响动。沈清辞猛地转身,却只见窗棂轻晃,夜风卷着枯叶飘进来。她皱眉,将账册塞进袖中,正要拉着知春从后门离开,外头忽然传来尖利喝声:
“什么人?!”
沈清辞心头一紧,抓起桌上的铜镇纸朝门外掷去。镇纸砸在石阶上发出巨响,趁着守卫被惊动的刹那,她拽着知春翻过矮墙。
两人跌落在花圃里,衣裙沾满泥土。知春刚要开口,沈清辞按住她嘴,指了指不远处晃动的人影。几个侍卫举着火把巡逻而来,脚步声整齐划一。
“往西边跑!”沈清辞低声说。
她们贴着墙根潜行,穿过回廊时,沈清辞忽然停住。月光下,一具尸体倒在假山旁,胸口插着柄匕首,鲜血浸透衣襟。
“李德全……”知春倒抽冷气。
沈清辞蹲下身,手指探向尸体脖颈。尸身尚温,死亡时间不过片刻。她皱眉,掀开死者衣襟,发现心口处刻着个诡异的图腾。
“这是……”知春瞪大眼。
远处传来呼喊:“刺客跑了!快来人啊!”
沈清辞起身,拉起知春就走。两人绕过池塘,眼看就要逃出御花园,前方树影一闪,黑衣蒙面人拦在路中。
“找死。”沈清辞低喝,袖中滑出一柄短刃。
蒙面人却不进攻,反而朝她投来个布包。沈清辞接住,打开一看,竟是半枚玉佩——与她在御书房捡到的那半枚正好能合上。
“你是谁?”她问。
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