林佳进来时,手里捧着个描金漆盒,脸上带着几分不自在的歉意:“陈大小姐,前日是我失言,还望你别往心里去。”她将漆盒递过来,“这是我父亲从江南带回来的苏绣帕子,不算什么贵重东西,就当是我赔礼了。”
陈子衿让芸香接过盒子,示意她坐下:“林小姐不必如此,那日之事我早已忘了。”
“可我没忘。”林佳忽然道,语气倒坦诚,“其实我那日说那些话,是听府里的丫鬟嚼舌根,一时嘴快。后来回去被我娘骂了顿,才知道五小姐在陈家的处境,实在是我不对。”
她这般直白,倒让陈子衿有些刮目相看。寻常贵女若是失了体面,多半会设法遮掩,林佳却肯主动上门道歉,可见性子里有几分爽利。
“五妹性子纯良,只是胆子小了些。”陈子衿为她斟了杯茶,“林小姐能明白便好。”
“说起来,我在县里时,常听人说陈大小姐才学出众,只是不爱应酬。”林佳捧着茶杯,眼睛亮晶晶的,“我前日在镇上见你护着五小姐的样子,倒觉得比那些只会吟风弄月的小姐们好多了。”
陈子衿被她逗笑:“林小姐这是夸我,还是损我?”
“自然是夸!”林佳连忙道,“我最烦那些说话绕弯子的,你这样直爽,我喜欢。”她说着,忽然凑近了些,“不瞒你说,我娘总逼我学那些琴棋书画,可我就爱跟着我爹去郊外巡田,看那些秧苗长得好不好。你说,女子难道就只能困在闺阁里吗?”
这话倒说到了陈子衿心坎里。她虽不像林佳这般爱田野之事,却也厌烦府中那些无休无止的算计。
“女子的天地,原也不止闺阁。”陈子衿望着窗外的芭蕉叶,“只是世人看得紧,总要受些束缚罢了。”
“那咱们就做些不受束缚的事!”林佳眼睛更亮了,“我知道城外有处泉眼,水特别清,明日我偷溜出来,带你和五小姐去玩?”
陈子衿望着她雀跃的模样,想起自己许久未曾这样随性过,竟点了点头:“好啊。”
送林佳出门时,陈玲珑正好从廊下经过,手里捧着盆刚浇过水的茉莉。林佳见了,主动走上前笑道:“五小姐,前日是我不好,这盆茉莉真好看,能借我赏玩几日吗?”
陈玲珑愣了愣,见陈子衿朝她点头,便把花盆递了过去,小声道:“若是喜欢,便送你吧。”
“那我明日带些新摘的莲蓬来换!”林佳抱着花盆,笑得眉眼弯弯。
看着她轻快离去的背影,陈玲珑忍不住问:“大姐,她……”
“林小姐性子直率,是个可交之人。”陈子衿揉了揉她的头,“明日换身轻便的衣裳,带你去看泉眼。”
陈玲珑用力点头,眼底的光比盆里的茉莉还要亮。风穿过廊下的竹帘,带来一阵清芬,陈子衿忽然觉得,或许打破些规矩,也能撞见不一样的风景。
陈府的晚饭刚摆上桌,就见管家匆匆进来回话,说三少爷陈若楚和四公子陈景西从国子监回来了。
陈若仪正用银叉戳着碗里的莲子,一听这话立刻蹦起来:"大哥回来了?"话音未落,就见陈若楚穿着件月白长衫走进来,身后跟着的陈景西则是一身宝蓝色锦袍,两人虽都是国子监的学生,气质却大不相同——陈若楚眉目清朗,带着几分书卷气;陈景西嘴角噙着笑,眼神里总藏着点算计。
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