深宅佛前 (3-2)

她转身离去时，裙摆扫过桌角的烛台，烛火晃了晃，将她的影子投在墙上，又细又长，像极了她这些年护着二房时，从未弯过的脊梁。

陈府西跨院的灯亮得晚，房姨娘正坐在妆台前挑拣线头，窗纸被风刮得簌簌响，忽听门外传来细碎的脚步声。

“姨娘。”陈玲珑掀帘进来，青布裙上沾了些草屑，手里却捧着个荷叶包。她是房姨娘所出的庶女，在府里向来不起眼，说话时总习惯性低着头。

房姨娘放下针线，蹙眉替她掸去裙摆上的灰：“又去后花园掏鸟窝了？仔细让杨氏瞧见，又要罚你抄《女诫》。”话虽严，指尖却摸了摸她发红的耳根——许是被夜风冻着了。

陈玲珑把荷叶包往桌上一放，里头是几颗圆滚滚的枇杷：“厨房张妈给的，说是南边新贡的，我偷偷藏了几个。”她拿起最大的那个剥了皮，递到房姨娘嘴边，“姨娘尝尝，比去年的甜。”

房姨娘咬了一口，清甜的汁水漫开来，眼眶却微微发热。她进府十年，先生下玲珑，才在这深宅里有了个牵挂。正想说些什么，就听院外传来脚步声，是大房的丫鬟提着灯笼经过。

房姨娘立刻把枇杷往袖中塞了塞，低声道：“快回屋去，明日跟着大小姐学刺绣，别总野在外面。”她知道，玲珑虽是庶女，却也到了该议亲的年纪，若是被人说一句“没规矩”，往后的日子更难。

陈玲珑却没动，小手攥着衣角：“姨娘，我听说……父亲要把我许给城南布庄的少东家？”那户人家虽有家产，却听说少东家是个瘸子。

房姨娘的心猛地一沉，她昨日在花园假山后，确实听见杨氏和管家婆议论这事。她强作镇定地抚了抚女儿的发：“不过是传闻，你父亲心里有数。”

“可我不想去。”陈玲珑的声音带着哭腔，“我想跟大姐一样，读些书，哪怕嫁个穷秀才呢。”

房姨娘别过脸，望着妆台上那支磨得发亮的银簪——那是她当年的嫁妆。她何尝不想女儿有好前程，可在这陈府，庶女的婚事，从来由不得自己。她从抽屉里摸出个锦囊，塞到玲珑手里：“这里面是我攒的碎银子，你收着。若真到了那一步……”

话说到一半，院外忽然传来杨氏的声音：“房姨娘歇着了吗？”

房姨娘浑身一僵，忙推玲珑回里屋，自己理了理衣襟迎出去：“太太怎么来了？”

杨氏站在廊下，手里把玩着串佛珠：“明日让玲珑和一众姐妹们去庙里上香，顺便住几天。也学学清静度日的道理，总在府里野着，倒显得我们没教好规矩。”

房姨娘心头一跳，庙里上香原是常事，可让玲珑跟着一众姐妹同去，还要住上几日——那些嫡出的姑娘们素来看不上庶出的玲珑，这几日相处，指不定要受多少委屈。她刚想寻个由头推辞，就听杨氏慢悠悠补充道：“苏国公府的老太太也常去那庙里礼佛，让玲珑机灵些，多在跟前伺候着。”

房姨娘这才恍然，杨氏哪是让女儿学规矩，分明是借着上香的由头，想让玲珑在苏国公府的人面前露脸。可这露脸是福是祸，谁又说得准？她屈膝应着，眼角的余光瞥见里屋的门帘动了动，知道玲珑在偷听。等杨氏走了，她才扶着门框喘了口气，转身见玲珑站在屋门口，手里紧紧攥着那个锦囊，眼泪掉得像断了线的珠子。

“哭什么。”房姨娘替她擦了泪，声音哑得厉害，“去庙里就少说话，多做事，说不定……会有转机呢。”

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