复选 (2-1)

北境战事平定的消息传回京城那日，阳光格外明媚。沈昭华坐在御书房批阅奏折，福安轻手轻脚地走进来：“陛下，太后娘娘说，选秀耽搁了许久，该接着办了。”

沈昭华笔尖一顿，墨滴落在明黄的奏章上，晕开一小团黑影。她想起城南书铺的墨香，想起谢临砚瘫软在地的模样，忽然觉得这场选秀，倒比最初想的有趣多了。

“准了，”她放下笔，“就定在明日，依旧在金銮殿。”

次日清晨，金銮殿的朱门再次敞开。经历了谢临砚的变故，剩下的待选公子们都收敛了锋芒，连走路都带着几分小心翼翼。唯有三人神色如常——萧策因战功被暂留北境，苏砚辞依旧安静地站在角落，而温玉，依旧是一身月白锦袍，手中握着那柄素白折扇。

沈昭华高坐御座，目光扫过阶下：“谢临砚之事，想必诸位都听说了。”她声音不高，却带着不容置疑的威严，“朕选夫郎，首重品行，次看才学，至于家世……”她轻笑一声，“不足为凭。”

这话让寒门出身的公子们悄悄挺直了腰杆，世家子弟们则面露忐忑。

选秀流程从才艺展示变成了问答。内侍呈上题目，多是关于民生、农事、甚至边关防务的务实之题，显然是沈昭华刻意安排的。

苏砚辞第一个被点名。当被问及“如何解决北境灾民安置”时，他没有引经据典，只说：“灾民最需温饱，可让他们参与修缮边关城墙，以工换粮，既解温饱，又固边防。”

沈昭华点头：“说得有理。”

接下来几位公子或答非所问，或空谈道义，都没什么新意。直到内侍点到温玉。

“温公子，”沈昭华看着他，“若让你执掌户部，你会如何充盈国库？”

这问题堪称尖锐——户部掌管财政，牵扯无数利益，稍有不慎便会得罪世家。

温玉却从容不迫，折扇轻敲掌心：“回陛下，充盈国库不在重税，而在开源节流。开源者，鼓励农桑，疏通商路，让百姓有余力纳税；节流者，削减宫中冗余用度，裁撤闲散官员，将省下的银钱用在实处。”他顿了顿，目光扫过殿侧的世家女官，“比如，各地藩王每年向宫中进献的奇珍异宝，其实大可不必——百姓安康，才是陛下最该珍视的宝物。”

这话不仅答了题，更暗指了藩王奢靡、官员冗余的弊病，简直是在太岁头上动土。殿中女官们脸色微变，太后坐在侧席，端着茶盏的手微微收紧。

沈昭华却笑了，笑意漫到眼底：“说得好。‘百姓安康，才是至宝’，温公子这话，说到朕心坎里了。”

温玉躬身：“草民妄言。”

“不是妄言，是真言，”沈昭华站起身，“今日复选，就到这里。”她目光扫过众人，“苏砚辞，朕命你入户部当差，从主事做起，好好学学如何务实。”

苏砚辞又惊又喜，连忙跪地谢恩。

“至于温玉，”沈昭华看向月白锦袍的身影，“你那书铺不是缺人手吗？朕派两个内侍去帮你修补舆图，也算……抵了你的画钱。”

温玉眼中闪过一丝诧异，随即明白过来——这是要将他放在眼皮子底下，既亲近，又试探。他拱手：“谢陛下恩典。”

太后终于忍不住开口：“昭华，选秀还没定结果，你这……”

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