玉镯藏机 (3-2)

回到那间简陋的耳房时，日头已偏西，香儿正对着半盆待绣的帕子发呆，见阿菀进来，慌忙起身：“阿菀姐，你可回来了，刚才锦书姐姐来查过岗，问咱们午间伺候得怎么样……”

阿菀没接话，径直走到自己的木板床边坐下，指尖无意识摩挲着袖中那片云锦碎片，崔贵妃腕间的玉镯在眼前挥之不去，那温润的玉色里藏着的诡异药材粉末，像根细针，扎得她心神不宁，她深吸一口气，压下翻涌的思绪——这事不能急，得找个稳妥的人打听

脑中第一个浮现的便是蒲姨

阿菀起身时，香儿还在絮叨着贵妃的脾气如何难测，她只淡淡应了句“我出去一趟”，便掀帘走了，穿过回廊，远远看见洗衣房的屋檐下，蒲姨正蹲在石阶上捶打衣物，木槌起落间，带起皂角的清苦气味，夕阳落在她鬓角的素银簪上，映出点陈旧的光

“蒲姨”阿菀放轻脚步走过去

蒲姨抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝了然，手里的木槌没停：“刚伺候完贵妃？找我有何事？”

阿菀屈膝行了半礼，语气恭敬：“小女想向蒲姨请教些事”她垂着眼，声音压得低，“入永寿宫时日尚浅，许多事摸不清门道，尤其是……皇上与贵妃娘娘之间的情分，若能多懂些，往后伺候时也能更尽心，少犯些错，帮娘娘分忧”

这话半真半假，面上是为了“伺候尽心”，底下藏着的却是对上位的盘算

蒲姨停下木槌，往盆里泼了瓢清水，水花溅起几滴在她青布裙上“你这丫头，倒比香儿通透”她扯过搭在肩头的毛巾擦了擦手，“也罢，告诉你些旧事，省得哪天说错话丢了小命”

她往石阶上挪了挪，示意阿菀坐下，开口时声音像浸过井水的棉线，又沉又凉：“崔贵妃刚入宫时，可不是现在这副模样，那时她还只是个才人，性子活泛得很，春日里敢追着御花园的蝴蝶跑，冬日里能和皇上在雪地里堆雪人，皇上待她是真上心，有次她随口说喜欢江南的乌篷船，没过半月，就有人从江南运了艘微缩木船来，船篷上的雕花比真船还细”

阿菀静静听着，没插言

“可这恩宠啊，有时是蜜糖，有时是砒霜。”蒲姨叹了口气，目光飘向永寿宫深处，“她封贵妃那年，太后就找过皇上，说崔家手握兵权，若贵妃诞下皇子，恐外戚专权。皇上当时没应，可没过多久，就赏了那只暖玉镯”

阿菀心头一动

“那玉镯是好东西，西域进贡的暖玉，能安神养气”蒲姨继续道，“可太后宫里的老嬷嬷私下说，那玉性最烈，与温补药材相冲，尤其是……助孕的药”她顿了顿，压低声音，“贵妃求子心切，明里暗里用了多少偏方，宫里谁不知道？她怕是自己都没察觉，越想怀，那玉镯就越‘克’着，这才落得个‘体质特殊’的名声”

阿菀指尖猛地收紧

“皇上呢？他难道不知道？”她忍不住问

“皇上怎么会不知道？”蒲姨冷笑一声，“去年中秋，贵妃喝了太医开的调理药，夜里腹痛不止，皇上守在床边三天三夜，亲自煎药喂水，那焦急模样，不似作假。可病好后，他照样让她戴着那玉镯，说‘暖玉养人，戴着安稳”

木槌在盆里“咚”地一声，惊飞了檐下的麻雀。“这宫里的情分，哪有纯粹的？皇上既要护住崔家的兵权，又要稳住太后的心，还想留住自己喜欢的人……便只能委屈了贵妃这肚子”

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