7皮影戏 (4-1)

秋雨敲在戏台的琉璃瓦上，淅淅沥沥的，像谁在数着未完成的账。沈辞捏着那张从画中剥下的脸皮，指腹蹭过边缘的油彩，在后颈的位置摸到个浅浅的凹痕——那里本该有颗红痣，却被人用美工刀小心翼翼地剜去了，留下个月牙形的印记。

“在想什么？”谢临的声音裹着水汽漫过来，带着点生漆的腥气。他今天穿了件深蓝色的斜襟褂子，领口绣着暗金色的缠枝纹，倒像是戏班里的武生。红玛瑙手链被他藏在袖中，只有在抬臂时，才会露出半粒血红的珠子，与戏台立柱上的楹联相映。

戏台两侧的柱子上刻着副旧联：“三五步行遍天下，六七人百万雄兵”。只是下联的“兵”字被人用朱砂涂改成了“魂”，暗红色的颜料顺着木纹往下淌，在柱底积成小小的血洼，像谁没擦净的唇印。

“机械音说这关叫‘皮影劫’。”沈辞的目光扫过戏台后台，那里堆着半人高的皮影，驴皮做的人影在昏暗里泛着冷光，“皮影……是指那些东西？”

“是也不是。”谢临弯腰拾起地上的半截皮影，是个旦角的身子，缺了颗脑袋，断口处还留着新鲜的刀痕，“这些皮影里都封着魂，月光照到的时候，就能活过来。十年前这戏班唱夜戏，唱到《霸王别姬》的‘垓下歌’时，台下的观众突然全没了，只剩下满场的皮影在鼓掌。”

沈辞的指尖突然发痒，像有驴皮在皮肤上摩擦。他想起画手自画像里那个没有脸的男人，想起储藏室里那些空画框，突然觉得喉咙发紧——那些消失的观众，是不是也变成了某种“壳”，被藏在戏台的某个角落？

戏台的幕布突然无风自动，米黄色的粗布上投下巨大的影，像只摊开翅膀的蝙蝠。后台传来“咔哒咔哒”的声响，像是有人在摆弄皮影的竹棍，伴随着咿咿呀呀的唱腔，是段《锁麟囊》的“春秋亭外风雨暴”，调子婉转，却透着股说不出的诡异。

“它来了。”谢临突然将沈辞拽到戏台侧面的柱后，掌心的温度烫得惊人，“别出声，掌班的最恨偷戏的人。”

沈辞从柱缝里望出去，看见个穿青灰色长衫的老者从后台走出来，手里举着盏马灯，灯芯的火光在他脸上投下明明灭灭的斑。老者的眼睛是两个黑洞，里面没有瞳仁，只有无数细小的竹棍在晃动，像是谁在他眼里操纵着皮影。

“今晚唱《目连救母》。”老者的声音嘶哑如破锣，却带着种奇异的穿透力，“诸位看官，有钱的捧个钱场，没钱的……就留下陪老身唱完这出戏吧。”

话音落下的瞬间，台下那些空荡荡的看椅突然“吱呀”作响，像是有人落座。沈辞看见无数个透明的人影在椅上渐渐成形，穿着各式各样的衣服，有校服，有白大褂，还有件深蓝色的斜襟褂子，袖口露出半粒红玛瑙——像极了谢临此刻的打扮。

“那些是……”

“前几关没通关的人。”谢临的声音压得极低，指节捏着柱上的楹联，指腹抠进“魂”字的刻痕里，“掌班的把他们的魂魄抽出来，做成了看客皮影，永远困在戏园里，看他唱不完的戏。”

沈辞的心跳漏了半拍。他想起医院里那个清洁工，想起实验楼里的镜魇，突然觉得那些嘶吼的怪物，或许比这些麻木的看客更幸运些——至少它们还知道挣扎，而这些魂魄，已经连痛苦都忘了。

老者突然举起马灯，灯光扫过戏台，照亮了后台堆着的皮影。沈辞看见其中个皮影穿着洗得发白的校服，后颈处贴着片小小的红布，像颗拙劣的痣。那皮影的脸，竟与自己有七分像。

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