丹心初试 (2-1)

第四章 丹心初试

药王谷深处，丹火常年不熄的“千鼎阁”弥漫着更为浓郁复杂的药气。巨大的青铜丹炉星罗棋布，炉火映照着弟子们专注而疲惫的脸庞。

秦雪穿着最普通的杂役弟子灰布袍，正费力地抱着一筐刚处理好的、散发着辛辣气味的“赤炎草根”，脚步虚浮地走向分配给她的那个老旧小丹炉。她脸色比前几日更苍白了些，眼下一片淡淡的青黑。

为了尽快攒够离开的灵石，她几乎榨干了自己这具身体所有的潜力。白天在千鼎阁做最累、最没人愿意接的药材粗加工活计——清洗、切剁、研磨那些药性猛烈或带有毒性的材料。晚上回到狭小的弟子舍，她也不敢休息，凭着林浅残存的、远超秦雪本身见识的记忆，在油灯下小心翼翼地尝试着辨识药性，推演一些基础丹方，或者将白天收集到的边角料进行二次处理，试图提炼出一点点有价值的东西。

她手腕上的暗红印记，灼痛的频率似乎在缓慢增加，如同悬在头顶、不断下落的铡刀，逼得她不敢有丝毫懈怠。

“喂！新来的！发什么呆！这炉‘清心散’的火候快到了！快添‘冰晶粉’！”一个身材高壮、满脸不耐的内门弟子赵莽粗声粗气地呵斥道，将一小包冰蓝色的粉末丢到秦雪脚边。

清心散？秦雪动作一顿。这是最基础的下品丹药之一，用于安定心神，辅助修炼。林浅的记忆里，有不下十种改进其效力、降低炼制失败率的方法，其中一种就是……

她看着赵莽那炉明显火力过猛、药气开始有些焦躁的丹炉，鬼使神差地低声道：“赵师兄……火太猛了，直接加冰晶粉可能会激得药性冲突炸炉。不如……先撤掉三分火晶石，用文火温养半盏茶，待药气稍平，再分三次，少量加入冰晶粉，每次间隔十息，效果会更好……”

赵莽猛地回头，像看怪物一样瞪着这个瘦弱不起眼的外门杂役：“你说什么？你懂炼丹？老子炼的清心散比你吃的饭都多！用得着你教？”他嗤笑一声，满是鄙夷，“滚去干你的活！少在这儿碍眼！”说完，粗暴地抓起冰晶粉，看也不看就一股脑倒进炉火正旺的丹炉里。

“别——”秦雪阻止不及。

只听“噗”的一声闷响，丹炉内腾起一股黑烟，一股焦糊味伴随着混乱驳杂的药气弥漫开来。一炉眼看要成的清心散，瞬间报废。

“妈的！”赵莽看着炉底那团焦黑粘稠的废渣，气得脸色铁青，猛地转向秦雪，眼神凶狠，“扫把星！都是你这乌鸦嘴！晦气！这炉材料钱，从你月例里扣！”他指着秦雪鼻子大骂。

周围的弟子纷纷投来看戏或同情的目光，无人敢出声。

秦雪抿紧了唇，垂在身侧的手微微握紧。她没再争辩，默默蹲下身，拿起工具清理那狼藉的丹炉残渣。指尖接触到滚烫的炉壁，传来一阵刺痛。屈辱和无力感再次涌上心头。但她更清楚，在这里，实力和地位就是一切。没有实力，连说真话都是错。

她只是更用力地咬紧牙关，将那份属于林浅的不甘和傲气死死压下。现在，隐忍是唯一的出路。

然而，角落里发生的一切，并未逃过一双温润却洞察秋毫的眼睛。

苏砚不知何时站在了不远处一根巨大的丹柱旁。他今日穿着便于行动的窄袖青衫，少了几分飘逸，多了几分干练。他静静地看着秦雪默默承受责骂、熟练地清理丹炉、以及她刚才那番虽然被打断却精准无比的建议。那番话，绝非一个普通外门杂役能说得出来的。尤其是她处理废渣时，手法看似笨拙，却在不经意间避开了几处残留的、容易伤人的混乱药性点。

一丝深沉的探究，再次浮现在苏砚眼底。这个秦雪师妹……落水之后，似乎变得很不一样了。那份潜藏的、与外表不符的镇定和……见识？还有她眉宇间那挥之不去的、仿佛被什么可怕事物追赶着的惊惶？

他缓步走了过去。

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