第四章 (3-2)

"这是蒸汽时代的原罪。"老周突然出现在我身后，他警服内露出与陆远相同的齿轮纹路，"当年我们为了掩盖人体实验丑闻，把死者器官改造成动力核心，现在它们要回来了。"他举起的配枪上，枪管已变成旋转的齿轮组，而瞄准镜里，正映出我胸口那枚小吴送的警徽——不知何时，警徽背面也刻满了细密的楔形符号。

最后一道蒸汽闸门关闭前，我将录音笔塞进通风口。当朝阳升起，市政厅广场的喷泉突然喷出红色蒸汽，在水雾中，无数齿轮虚影缓缓转动，每颗齿轮都映出一张痛苦的人脸。而在城市的各个角落，所有参与过当年事件的人，胸口都浮现出相同的齿轮印记，如同无法摆脱的血色年轮。

案件最终被定性为"蒸汽管道集体泄漏事故"，但我知道，真正的结局藏在每座钟楼的阴影里。每当暴雨夜，我都会听到齿轮转动的声音从地下传来，那是被埋葬的真相在叩问大地，而第七个祭品，从来不是某个人，而是这座城市选择遗忘的所有黑暗。

城市的警报声尚未彻底消散，第八具尸体便在新月初升时出现。港口集装箱的阴影里，年轻女记者扭曲的躯体蜷缩成齿轮形状，耳后不知何时被烙上了焦黑的曼陀罗印记——与陆远案件的受害者如出一辙。解剖台上，法医颤抖着展示新发现：死者心脏被掏空，取而代之的是一枚正在缓慢氧化的青铜齿轮，齿牙间卡着半张泛黄的剪报，边缘处"L.Y"的缩写若隐若现。

监狱监控拍到陆远的异常反应。他对着空荡荡的墙壁诡异地微笑，用指甲在水泥地上刻下倒计时。而此时，技术科发现全市交通监控在案发时段集体出现雪花噪点，唯有一个模糊身影穿过货场，那人肩头扛着的长形物体，裹尸袋缝隙里渗出的并非血液，而是暗褐色的齿轮润滑油。

我在女记者的遗物中找到加密U盘，打开后跳出的不是新闻稿件，而是数十段偷拍视频。画面里，市政官员与神秘黑袍人在废弃教堂密会，祭坛上摆放的机械装置与蒸汽核心舱如出一辙。更令人毛骨悚然的是，视频背景音经过频谱分析，竟与陆远在审讯时哼唱的童谣频率完全吻合。

暴雨再次倾盆而下时，警局收到匿名包裹。褪色的儿童鞋盒里躺着发条人偶，关节处缠着带血的手术缝线，胸腔打开后露出微型齿轮组，转动时发出尖锐童声："还差一个，就差一个......"追踪包裹来源，却发现发货地址正是小吴生前租住的公寓，而房东坚称那间房早已空置三年。

当我们赶到公寓，地板缝隙渗出暗金色油状物质，顺着纹路汇成诡异的献祭图案。天花板垂下的电线缠绕成锁链形状，末端拴着的不是重物，而是七个沾满锈迹的齿轮——分别刻着前七名受害者的死亡日期。搜查中，老周突然失踪，他的办公桌抽屉里，藏着与陆远如出一辙的仪式计划书，最后一页用血写着："以谎言为燃料，用真相做祭品"。

深夜巡逻的警员在新建钟楼基座下，发现正在施工的诡异场景：数十个黑影戴着青铜面具，将昏迷的流浪汉固定在齿轮轨道上。当我们包围现场，那些人竟主动扯下面具——他们都是曾参与蒸汽核心舱项目的科研人员，此刻瞳孔中闪烁着机械特有的冷光。而在人群中央，老周握着镶嵌青铜残片的权杖，他脖颈处的皮肤下，齿轮正在血肉中清晰转动。

"你们以为销毁核心舱就能终结？"老周的声音混合着齿轮摩擦声，"每具尸体都是新的齿轮，每个秘密都是启动的钥匙。"他将权杖插入地面，整座城市的蒸汽管道同时发出尖啸，远处新建钟楼的玻璃幕墙映出无数扭曲的人影，他们高举着齿轮，组成巨大的机械心脏轮廓。而在这混乱之中，第八个祭品的鲜血，正顺着齿轮的纹路，缓缓流向城市地下更深处的黑暗。七个夜晚惊悚杀人案：终局追猎

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