颁奖台上的雪默看起来小得可怜。他站在最高处,黑发被寒风吹得凌乱,金色眼睛因为强光而微微眯起。那把作为奖品的银弓几乎和他一样高,斜挎在背上时,弓梢几乎要拖到地面。
台下爆发出雷鸣般的掌声和欢呼。北境部落很少为德里斯家的人喝彩——至少不是近几十年来。温芙依站在索尔和安雅中间,看到老猎人粗糙的脸上划过一滴泪水,很快被粗糙的手掌抹去。
"德里斯家的荣耀..."索尔低声呢喃,像是某种祈祷。
雪默的目光穿过人群,准确找到了温芙依。他紧绷的小脸突然绽放出一个灿烂的笑容,举起银弓向她示意。温芙依回以微笑,胸口却莫名发紧——这个笑容太纯粹,太明亮,与游戏中那个阴鸷冷酷的"寒霜之牙"判若两人。
"请安静!"颁奖的老者敲响铜锣,"还有一个特殊通知!"
人群渐渐安静下来。一个身穿铁灰色制服的高大男子走上台,胸前别着一枚冰晶形状的徽章。温芙依立刻注意到周围人的表情变得敬畏起来。
"我是北境少年训练军团的指挥官,维京·霍尔特。"男子的声音像砂纸般粗糙,"根据传统,猎弓比赛的优胜者将获得加入军团的资格。"
台下响起一片倒抽冷气的声音。安雅猛地抓住索尔的手臂,指节都泛白了。
"虽然德里斯家的孩子年纪尚小,"维京指挥官的目光落在雪默身上,"但他的箭术天赋毋庸置疑。军团愿意破例招收十岁的成员——如果他自己愿意的话。"
所有的目光都聚焦在雪默身上。男孩站在台上,黑发衬得脸色越发苍白。他看起来那么小,那么脆弱,仿佛一阵风就能把他吹走。
"不需要现在回答。"维京从腰间取下一块刻有冰晶纹路的木牌,递给雪默,"三天内,带着这个来军团驻地报到——如果你决定加入的话。"
雪默机械地接过木牌,手指微微发抖。台下的议论声越来越大,温芙依甚至听到有人小声说"德里斯家的又一个送死鬼"。
回家的路上,没有人说话。雪默走在最前面,背挺得笔直,银弓在阳光下闪闪发光。索尔和安雅跟在后面,脸色阴沉得像暴风雨前的天空。温芙依走在最后,脑海中不断闪现游戏中关于"寒霜之牙"德里斯背景故事的碎片——"自幼从军"、"冷酷无情"、"北境最年轻的军团指挥官"...
木屋的门刚关上,安雅就爆发了:"绝对不行!他才十岁!那些训练会要了他的命!"
索尔沉默地往壁炉里添柴,火光在他阴沉的脸上跳动。
"伯父..."雪默小声开口,手里紧攥着那块木牌,"我..."
"先吃饭。"索尔打断他,声音出奇地平静,"有什么事情吃饱了再说。"
晚餐是安雅拿手的炖鹿肉,但谁都没有胃口。雪默机械地咀嚼着,目光始终没离开桌上的木牌。温芙依注意到他的黑发似乎又长了些,已经完全没有银白的痕迹了。
饭后,索尔罕见地取出一瓶陈年蜜酒,给自己和安雅各倒了一杯。"雪默,"他直视男孩的眼睛,"你知道少年训练军团是什么地方吗?"
雪默点点头,黑发随着动作轻轻晃动:"北境最精锐的战士摇篮...每年只招收十二人...最小年龄十三岁..."
"也是死亡率最高的地方。"索尔一口饮尽杯中酒,"去年冬天冻死两个,春天训练事故死一个,夏天实战演练又死了三个。"
安雅发出一声压抑的啜泣。
"你父亲,"索尔的声音突然变得异常柔和,"就是在那里受的伤。虽然不是致命伤,但..."
雪默抬起头,金色眼睛在火光中闪烁:"伯父,我想去。"
木屋里安静得可怕,连壁炉中木柴爆裂的声音都显得刺耳。
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