第一话 (2-1)

愁椿坊西角的胡饼铺子，每日卯时准时升起炊烟。

戌时，一个女孩将最后一块胡饼从石炉中取出时，门外积雪已经没过了台阶。她擦了擦额角的汗，将那块形状不太规整的胡饼放在竹匾最显眼的位置。这是她今日的第三十六块胡饼，与前三十五块一样，表面泛着诱人的金黄色，边缘微微翘起，散发着芝麻与麦粉混合的香气。

"柴吟，今日的胡饼可还有剩？"一个裹着厚棉袍的搓着手的小男孩走进来，被寒风吹过的脸颊上透着血红的疤。

柴吟抬眼看了看他："不准乱叫，以后叫我木娘子。你来得正好，还剩最后两块。"

男孩掏出三枚铜钱放在案上，眼睛却盯着柴吟身后的帘子。那帘子是用一种说不清材质的丝线编织而成，在昏暗的室内泛着若有若无的蓝光。"木娘子何时可教我合魂之术？"

柴吟包胡饼的手顿了顿，声音压低了几分："这事不可外传，等你满桗喆之年我自会教你。"她将包好的胡饼往前一推，"给。"

男孩罗骨失望地接过油纸包，临走时又回头望了望那帘子。

柴吟目送罗骨离开，轻轻叹了口气。她转身掀开蓝帘，帘后是一间不足方丈的小室，正中摆着一张乌木案几，案上放着一盏造型古怪的灯——灯座似莲非莲，灯焰呈现出不自然的青白色。她伸手在灯焰上方拂过，火焰立刻窜高了三寸，在墙上投下扭曲的影子。

"今日应该不会有人来了。"柴吟自言自语道，正欲熄灯，门外的铜铃却突然响了起来。来人是个裹着素色斗篷的女子，约莫三十出头，面容憔悴得像是许久未曾安睡。她进门时带进一股刺骨的寒气，却对柜台上冒着热气的胡饼视而不见。

"杜夫人。"柴吟似乎早有所料，连惊讶的表情都欠奉，"雪大路滑，您不该亲自来。"被称作杜夫人的女子解下斗篷，露出里面做工精良但明显陈旧了的长裙。她从怀中取出一个绣囊，倒在柜台上——是两颗龙眼大小的珍珠，在烛光下泛着柔润的光泽。"不够。"柴吟看也不看那珍珠，转身开始收拾案板，"您知道的规矩。"

杜夫人的手颤抖起来，她突然抓住柴吟的手腕："木娘子，我只有这些了！自从笙儿走后，杜家已经...已经..."她的声音哽咽在喉咙里，另一只手死死攥着胸口的衣料，仿佛那里有个看不见的伤口正在流血。柴吟轻轻挣脱她的手，走到门前将"歇业"的木牌上。 回来后，她直视着杜夫人通红的眼睛："我要的不是珍珠。"

"那你要什么？"杜夫人急切地问，"只要我有的——"

"血。"柴吟打断她，"您的心中血。"

杜夫人愣住了。屋外风雪呼啸，拍打着单薄的窗纸，而屋内静得能听见灯芯燃烧的噼啪声。

"您考虑清楚。"柴吟从柜台下取出一只血漆木盒，"一旦交易达成，您将永远失去您那健康的身体。"

杜夫人盯着那只木盒，嘴唇颤抖地喃喃着："心中…血………？"

"您将永远失去健康，而且不会长寿。"柴吟的声音平静得近乎冷酷，"这就是代价。"

杜夫人的眼泪终于落了下来，滴在柜台上，与脸上的香粉混在一起，变成小小的灰白色泥点。"好。"她抹去泪水，从怀中取出一块素帕，层层打开后，露出一节骨头，"这是笙儿的...我带了您要的东西来。"柴吟接过白骨，放在灯焰上。奇怪的是，白骨并未烧焦，反而在火焰中渐渐变得透明，最后化作一滩青水。

"随我来。"柴吟端起灯，领着杜夫人进入蓝帘后的小室。她从乌木案几下拖出一口藤箱，打开后，里面整齐排列着数十个琉璃小瓶，每个瓶中都漂浮着一颗珍珠大小的药丸，颜色各异。

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