第四章：宫墙暗流 (3-2)

她的差事是打理西侧的一片海棠花。春日里花苞刚绽，她便提着水壶穿梭在花丛中，动作轻柔得像怕碰落了花瓣。有次贤妃带着宫女在此赏花，随口问了句“这花叫什么”，她答得恭顺：“回娘娘，这是西府海棠，花期虽短，却最是热闹。”

贤妃愣了愣，随即笑了：“倒是个会说话的。赏。”

宫女递来的银锞子被她小心收进袖袋，指尖触到冰凉的银子时，忽然想起父亲曾说，帝王赏赐的恩宠，往往比毒药更致命。

四月中旬的一个午后，沈清瑶正在修剪花枝，忽然听见假山后传来压低的争执声。

“……那批药材再拖下去，太医院那边该起疑了。”是个男声，带着几分急躁。

“急什么？”另一个声音更沉稳些，“靖王说了，必须等宫里的信儿。苏培盛那头还没动静，咱们不能冒险。”

沈清瑶握着剪刀的手猛地一顿。苏培盛是皇帝身边的总管太监，而靖王萧彻的人竟与太医院牵扯，这背后藏着什么？她屏住呼吸，悄悄往假山后挪了半步，想听得更清楚些。

“谁在那里？！”

一声厉喝传来，沈清瑶心头一紧，立刻矮身躲到海棠花丛后，手里的剪刀“当啷”掉在地上。两个穿着侍卫服的男子从假山后冲出来，目光如炬地扫视四周。

就在这时，远处传来一阵环佩叮当声，伴随着宫女的通报：“淑妃娘娘驾到——”

那两个侍卫脸色一变，迅速隐入了密林。沈清瑶趁机捡起剪刀，装作修剪花枝的样子，背对着来人，心跳得像要撞破胸膛。

淑妃的香风拂过耳畔，她听见太监尖声道：“还不快给娘娘行礼！”

沈清瑶连忙跪下，额头贴着冰凉的地面，只听淑妃慵懒的声音响起：“这海棠开得不错，就是剪得糙了些。”

“是奴婢笨手笨脚，扰了娘娘兴致。”她声音发颤，恰到好处地露出怯意。

“罢了，”淑妃似乎没太在意，“听说你就是那个认不出迦南香的苏瑶？”

沈清瑶猛地抬头，撞进一双含笑的凤眼。淑妃生得极美，眉梢眼角都带着风情，可那笑意却没达眼底。她忽然想起了尘大师说的——后宫里最危险的，从不是张牙舞爪的女人，而是笑得越甜，藏的刀越利的人。

“回娘娘，是奴婢。”她重新低下头。

淑妃没再问话，只在宫女的搀扶下离开了。沈清瑶直到那片香风彻底散去，才敢抬起头，后背的衣衫已被冷汗浸透。

她知道，自己被注意到了。不是因为出色，而是因为那恰到好处的“平庸”，反而成了后宫里的异数。

当晚，沈清瑶在海棠树下埋了块小石子。每探听到一条有用的信息，她便埋下一颗。如今，石子已有五颗：靖王与太医院有勾结；贤妃的兄长在江南贪墨盐税；三皇子暗中培养私兵；淑妃与苏培盛往来密切；而皇帝萧弈，每月初三会独自去御花园的揽月亭待一个时辰。

她坐在石阶上，望着天边的残月，忽然想起云栖寺的雪。那时的冷是凛冽的，而宫里的冷，是渗进骨头缝里的，带着甜腻的毒。

“苏瑶，发什么呆呢？该换夜香了。”巡夜的老太监踢了踢她的脚。

沈清瑶站起身，接过沉甸甸的夜香桶，一步一步往冷宫的方向走去。桶里的秽物散发着恶臭，可她的脚步却异常平稳。

她知道，这条通往帝王身边的路，本就是踏着污泥与白骨前行。而她手里的刀，必须比这些更脏、更利，才能劈开那层包裹着罪恶的、华丽的皮囊。

月光洒在宫墙上，将她的影子拉得很长。沈清瑶低头看着自己的影子，像一个沉默的刺客。她轻轻抚摸着袖中的银簪，在心里默念：萧弈，我离你，又近了一步。

这一次，她的声音藏在夜风中，带着海棠花的甜香，却比腊月的寒冰更冷。

—未完待续—

烬瑶：宫阙恨提示您：看后求收藏（同人小说网http://tongren.me），接着再看更方便。