第五章：御书房的影子 (3-2)

御书房的消息，比御花园杂芜得多。她听见萧弈与苏培盛议事，说靖王在城外练兵，动静闹得太大；看见兵部尚书递上的奏折里，夹着边关急报，墨迹都带着慌乱；甚至偶然撞见苏培盛将一封密信塞进火盆，灰烬飘起时，她瞥见了“江南”二字。

这些碎片像拼图，在她心里慢慢拼凑出一张网——靖王的兵权已让萧弈忌惮，而江南的势力，或许是皇帝制衡靖王的棋子。父亲留下的账册里，江南盐税的亏空牵扯着皇子母家，这盘棋，比她想象中更复杂。

转眼入了夏，御书房的暑气渐重。萧弈看奏折时，总爱用冰镇的酸梅汤提神。沈清瑶便每日天不亮去冰窖领冰，回来亲手熬制，再用井水镇着，确保他喝的时候温度正好。

这日午后，萧弈看一份关于江南水患的奏折，眉头紧锁。沈清瑶端着酸梅汤进去时，正听见他对苏培盛说：“漕运的粮船迟迟不到，灾民要反了。让靖王先调些军粮过去，他敢抗旨？”

苏培盛低着头：“陛下息怒，靖王说边关也缺粮，实在抽不开……”

“他就是故意的！”萧弈猛地将奏折拍在案上，茶水溅了一地，“朕看他是觉得，这天下快姓萧彻了！”

沈清瑶连忙跪下收拾碎片，手指被瓷片划破也没察觉。她低着头，听着萧弈粗重的喘息，忽然想起了尘大师的话：“帝王的怒气里，藏着破绽。”

“陛下，”她忽然开口，声音轻得像蚊子哼，“奴婢……奴婢老家在江南，小时候听村里的老人说，水患过后，只要保住秧苗，秋天总能有收成的。军粮或许能缓，但秧苗不能等。”

殿内瞬间安静下来。沈清瑶的心跳得像擂鼓，她知道自己僭越了，可这是她唯一能插入的话。

萧弈盯着她的头顶，良久，才缓缓道：“你是说，先调粮种？”

“是。”她咬着牙，硬着头皮往下说，“粮种轻便，走陆路也快。灾民有了盼头，便不会乱。等秋收了，再还军粮也不迟。”

这话其实是了尘大师教她的——百姓最在意的不是远水解近渴，而是眼前的希望。她只是借了“乡野传闻”的由头，说给萧弈听。

萧弈沉默了片刻，忽然笑了。那笑声很低，听不出喜怒：“一个宫女，倒懂些民生？苏培盛，按她说的办，让江南巡抚先调粮种，再传朕的旨意，让靖王三日之内，必须凑出三万石军粮，否则，提头来见！”

苏培盛连忙应下，退出去时，看沈清瑶的眼神里多了几分探究。

沈清瑶收拾完碎片，刚要退出去，却被萧弈叫住：“抬起头来。”

她缓缓抬头，撞进一双深不见底的眼眸。萧弈的目光落在她脸上，从眉梢到下巴，一寸寸地扫过，像是在辨认什么。

“你这张脸，有点眼熟。”他忽然说，指尖几乎要碰到她的脸颊。

沈清瑶的心脏骤然停跳，下意识地往后缩了缩，恰好避开了他的触碰。她垂下眼，声音带着恰到好处的慌乱：“陛下说笑了，奴婢蒲柳之姿，怎敢入陛下眼。”

萧弈盯着她颤抖的睫毛，忽然收回了手，重新拿起奏折：“下去吧。明日起，你不用研墨了，跟着苏培盛学看奏章。”

沈清瑶猛地抬头，眼里满是震惊。

“别让朕失望。”他没再看她，语气平淡得像在说一件寻常事。

走出御书房时，沈清瑶的腿还在发软。她知道，自己赌对了。萧弈不是信任她，而是需要一个“局外人”的视角，一个看似无害的、能替他说出某些话的影子。

而她，终于成了这影子。

夜里，她坐在偏殿的灯下，看着自己被瓷片划破的手指，血珠正一点点渗出。她忽然想起沈家灭门那日，父亲也是这样，用带血的手指在账册上写下最后一个字。

“爹，您看，女儿离他越来越近了。”她对着空气轻声说，眼泪忽然掉了下来，砸在指尖的血珠上，晕开一片暗红。

窗外的蝉鸣聒噪，像极了金陵城那夜的火光。沈清瑶擦干眼泪，将那枚沈字玉佩紧紧攥在手心。玉料的凉意透过皮肤传来，让她瞬间清醒。

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