下一秒,她像受惊的小鹿般放下铁盆,迅速躬下身凑到一张病床边,声音轻柔得如同耳语:“罗伯特爷爷,您别起来,躺着就好,我把水端过来给您……”她细声安抚着,从诺伦的角度,只能看到她微微晃动的发顶。
“别这么说,”林晚的声音带着恳切的安慰,“您的病一定会好起来的。那时候,我们就能去德莱尔公园玩了,再一起喂鸽子,就像以前那样……”
“砰!”
凌九毫无预兆地一把推开了小屋摇摇欲坠的木门。巨大的声响让林晚惊跳起来,差点打翻手边的水碗。
“看!这些就是‘病疯子’!”凌九指着屋内,语气带着孩子气的直接和愤懑。
“凌九!”林晚惊魂未定,看清来人后更是慌乱,“你、你怎么能……不能带资助人到医护区来的!要是被早川小姐知道,或者被其他资助人看到就——”
诺伦走上前,在林晚面前半蹲下来,尽量让自己的声音显得平缓而值得信赖:“林晚,别怕。能不能告诉我,为什么不能让资助人来医护区?”
“这、这……”林晚眼神躲闪,双手紧张地绞着衣角,看看身后病床上形容枯槁的病人,又看看衣着光鲜的诺伦和凌九,嘴唇翕动,却吐不出完整的句子,“他们……他们很虚弱……需要静养……”
诺伦的目光越过林晚,落在她身后病床上那位被粗布条牢牢捆绑着手脚的老者——罗伯特爷爷身上。他靠近病床,仔细观察。
老者身上布满了怪异的伤痕,乍看像是粗暴的缝合痕迹,但未愈合的皮肉裂口间,不断有粘稠、漆黑如沥青的黏液缓缓渗出、流淌。
诺伦站起身,转向林晚,语气带上了一丝不容置疑的严肃:“林晚,这次视察,将决定福尔摩斯家族是否对莉莉安济贫院提供持续资助。你应该明白,没有哪个资助人,愿意让自己的善意和金钱,流入一个充满谎言和隐瞒的无底洞。”
就在这时,那个悠远的声音仿佛直接在她心底响起:他不会伤害你……不要抗拒他……
林晚脸上的挣扎在瞬间的迷茫后消失了。她像是被无形的力量推动,深深吸了一口气,声音细若蚊蝇,带着认命般的颤抖:“早川纱良小姐说……资助人如果看到……看到这些病人……就会觉得我们是个永远填不满的无底洞……会……会停止资助……”
“你就不该听那个臭女人的鬼话!”凌九气得跳脚,“资助人是来帮我们的,他是来找人的,他肯定也能帮我找到姐姐,找到那个幽灵!”
“可医护区太危险了!”林晚拔高的尾音戛然而止,她惊恐地看了一眼病床上似乎陷入沉睡的老者,连忙将凌九拉离床边,声音压得更低,充满了无力的恐惧
“万一……万一传染给你和资助人先生可怎么办……”她下意识地将怀中的破旧兔子玩偶抱得更紧,手臂用力时,宽大的白色衣袖滑落了一截。
瞬间,狰狞可怖的景象暴露在诺伦眼前——女孩纤细伶仃的小臂上,盘踞着两道红肿发紫的勒痕,以及一条如同巨大百足虫般深邃扭曲的黑色缝合伤痕。粘稠的黑色黏液从缝合线的缝隙中极其缓慢地渗出、凝聚。
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